Key takeaways
- Het Israëlische leger gebruikt Microsoft Azure om op grote schaal onderschepte Palestijnse telefoongesprekken op te slaan en te analyseren.
- Dit systeem heeft dodelijke luchtaanvallen en militaire operaties in Gaza en de Westelijke Jordaanoever mogelijk gemaakt, met mogelijk burgerslachtoffers tot gevolg.
- Terwijl Microsoft beweert dat het niets weet van het toezicht op burgers, groeit de internationale veroordeling van de acties van Israël.
Een onderzoek door The Guardian, +972 Magazine en Local Call heeft een verontrustend systeem aan het licht gebracht dat gebruikt wordt door de Israëlische militaire inlichtingendienst. Het systeem gebruikt het Azure cloudplatform van Microsoft om onderschepte Palestijnse telefoongesprekken op grote schaal op te slaan en te analyseren. Het systeem, dat sinds 2022 operationeel is, kan tot één miljoen gesprekken per uur verwerken en heeft een sleutelrol gespeeld bij de ondersteuning van militaire operaties in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever. Uit het onderzoek blijkt dat dit partnerschap tot stand kwam na een ontmoeting in 2021 tussen de commandant van de Israëlische inlichtingendienst 8200, Yossi Sariel, en Microsoft CEO Satya Nadella.
De enorme opslagcapaciteit van Azure heeft Unit 8200 in staat gesteld om een krachtig massasurveillancetool te bouwen dat in staat is om opnames van miljoenen dagelijkse mobiele telefoongesprekken van Palestijnen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever te verzamelen en op te slaan. Uitgelekte documenten en interviews met bronnen van Microsoft en de Israëlische militaire inlichtingendienst hebben licht geworpen op hoe Azure wordt gebruikt om dit enorme archief van Palestijnse communicatie op te slaan.
Rol van Azure in dodelijke luchtaanvallen
Volgens drie bronnen van Unit 8200 speelde het cloudgebaseerde opslagplatform een cruciale rol bij het voorbereiden van de dodelijke luchtaanvallen en het organiseren van militaire operaties in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Uitgelekte documenten en informatie van insiders geven aan dat het systeem ongeveer 11.500 terabytes aan onderschepte communicatie opslaat, wat overeenkomt met ongeveer 200 miljoen uur aan telefoongesprekken.
Dit cloudgebaseerde systeem, ontwikkeld door Sariel, werd vaak gebruikt in combinatie met AI-gestuurde doelaanbevelingstools, die ook onder haar leiding werden ontwikkeld. Deze tools werden ingezet tijdens een militaire campagne die aanzienlijke burgerslachtoffers tot gevolg had en de humanitaire crisis verergerde.
Reactie van Microsoft
In reactie op het rapport zei Microsoft dat het niet op de hoogte was van burgerbewaking of het verzamelen van telefoongesprekken met behulp van haar diensten. Het bedrijf benadrukte dat zijn betrokkenheid bij Unit 8200 gericht was op het versterken van de cyberveiligheid en het beschermen van Israël tegen cyberaanvallen door natiestaten en terroristen.
Israëlisch leger verdedigt samenwerking
Een woordvoerder van het Israëlische leger zei dat de samenwerking met Microsoft gebaseerd was op wettelijk gecontroleerde overeenkomsten. Israël wordt echter steeds meer internationaal veroordeeld voor zijn vernietigende oorlog tegen Gaza, die sinds oktober 2023 aan meer dan 61.100 mensen het leven heeft gekost. De voortdurende militaire campagne heeft de enclave verwoest en richting de hongerdood gedreven.
In november 2023 vaardigde het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uit tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant, waarin het hen beschuldigt van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Gaza. Israël is ook het onderwerp van een genocideaanklacht bij het Internationaal Gerechtshof voor zijn acties in Gaza. (fc)