Nu de olieprijs op het hoogste peil van het jaar staat, overweegt Saoedi-Arabië om een brok van zijn beursgenoteerde oliereus Saudi Aramco te verkopen aan beleggers, ving de Wall Street Journal op. Dat zou de grootste aandelenverkoop uit de geschiedenis kunnen worden.

De cijfers:

• Saudi Aramco is een gigant met een marktwaarde van ruim 2.200 miljard dollar, waarmee het in ranglijsten doorgaans alleen Apple moet laten voorgaan als waardevolste beursgenoteerde bedrijf ter wereld.
• Die waardering is wel maar gebaseerd op een klein percentage verhandelbare aandelen, minder dan 2 procent van het kapitaal. Het overgrote deel van de aandelen, ruim 98 procent, bleef ook na de beursgang in 2019 rechtstreeks of onrechtstreeks in handen van de Saoedi overheid onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman (MBS).
• Met die beursgang wou MBS Saudi Aramco internationaliseren, maar westerse investeerders stonden weigerachtig. Uiteindelijk werd die financiële operatie vier jaar geleden vooral een onderonsje van lokale beleggers uit de Golfregio.
• Saoedi Arabië zou nu overwegen om nog meer van Aramco’s kapitaal open te stellen en een nieuw pakket van maximaal 50 miljard dollar op de markt te brengen. MBS heeft al meermaals aangekondigd meer Aramco-aandelen te willen slijten aan beleggers.

Wereldrecord

In perspectief: Het maximum van 50 miljard dollar zou het hoogste bedrag ooit zijn dat wereldwijd met een aandelenverkoop gemoeid is. Maar het is wel nog steeds maar een fractie (zowat 2 procent) van Aramco’s totale beurswaarde. MBS houdt dus hoe dan ook de touwtjes stevig in handen.

Meer details:

• Volgens de WSJ zou Saoedi-Arabië opnieuw opteren voor een lokale aanpak en de nieuwe aandelen op de beurs van Riyad laten noteren.
• De geruchten over een aandelenverkoop doken begin vorig jaar ook al eens op. Toen was er nog sprake van een tweede notering op een meer internationale beurs, zoals Londen of Singapore, maar de hele operatie werd afgeblazen.

Uitgezoomd: Mogelijk wil de Saoedische overheid van de relatief hoge olieprijs gebruik maken om enkele tientallen miljarden dollars cash binnen te halen. MBS lanceerde de voorbije jaren verscheidene spectaculaire plannen om Saoedi-Arabië aantrekkelijker te maken voor buitenlandse investeerders en toeristen. Dat uit zich onder meer in de waanzinnige voetbaltranfers van de voorbije maanden.