Key takeaways

• Het Iraanse regime heeft de propagandamolen in gang gestoken en richt zich via foto’s, video’s en memes tot de Amerikaanse opinie.
• Meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking is tegen de aanvallen in Iran. 78 procent is tegen de inzet van troepen ter plaatse.
• Uit recent onderzoek blijkt dat binnen de 24 uur na de eerste aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran, er tientallen socialemedia-accounts waren begonnen met het posten van Iraanse propaganda over de oorlog.

Het Iraanse regime schiet met een online propagandacampagne op scherp op de Amerikaanse publieke opinie. Met behulp van door artificiële intelligentie (AI) gegenereerde foto’s, video’s en memes proberen ze verwarring te zaaien over de oorlog in het Midden-Oosten. Volgens deskundigen is het belangrijkste doel van de campagne het anti-oorlogssentiment in de Verenigde Staten aan te wakkeren en de Amerikaanse president Trump onder druk te zetten om het conflict te beëindigen.

Volgens recente peilingen groeit in de VS ook de twijfel over de betrokkenheid bij het conflict. Meer dan de helft van de Amerikanen (58 procent) is tegen de militaire aanvallen in Iran. 78 procent is tegen de inzet van Amerikaanse troepen ter plaatse. Die verdeeldheid is volgens analisten een vruchtbare bodem voor buitenlandse beïnvloeding.

Verdeeldheid

Uit een onderzoek van Clemson University in South Carolina blijkt dat binnen de 24 uur na de eerste aanvallen van de VS en Israël op Iran, er tientallen socialemedia-accounts waren begonnen met het posten van Iraanse propaganda over de oorlog. Het grootste deel van die accounts heeft connecties met de Islamitische Revolutionaire Garde en sommige hebben een miljoenenpubliek.

Deze strategie is niet nieuw, maar wel opvallend intens. Iraanse actoren verspreiden boodschappen via sociale media. Die zijn vaak verpakt als schijnbaar authentieke stemmen van Amerikaanse burgers. Ze spelen vervolgens in op spanningen die al bestaan in de Amerikaanse samenleving, zoals wantrouwen tegenover de overheid en oorlogsmoeheid.

Het huidige conflict in het Midden-Oosten is niet de eerste keer dat virale video’s en memes als oorlogswapen worden ingezet. Ze zijn al een gevestigde waarde bij het Oekraïense verzet tegen Rusland.

Informatieoorlog

Experten spreken van een klassieke informatieoorlog. Door het vertrouwen in de politieke leiders en instellingen te ondermijnen, hoopt Iran invloed uit te oefenen op de beleidskeuzes in Washington.

“Dit conflict is de eerste keer dat we echt zien dat door AI gegenereerde content heel bewust wordt ingezet om chaos en verwarring te zaaien”, vertelt Melanie Smith, experte op het gebied van informatieoperaties bij het Institute for Strategic Dialogue. “Socialemediaplatforms komen bovendien hun beloftes niet na wat betreft het markeren van inhoud en het verwijderen ervan als deze aantoonbaar onjuist is”, voegt ze eraan toe.

Israël en Iran hebben beide ook censuurregels die de informatiestroom uit de landen beperkt. Hierdoor wordt de verwarring nog groter. In Israël is het verboden om informatie te delen die als gevoelig wordt beschouwd. Ondertussen is er in Iran ook een volledige internetblack-out die al vier weken duurt.

Het resultaat is volgens Smith “een groot informatievacuüm dat zeer snel kan worden opgevuld met verzonnen inhoud, propagandaverhalen en over het algemeen chaotische informatie.”

AI-video’s

Het zijn vooral AI-video’s die “zich razendsnel verspreiden en inspelen op emoties die mensen al hebben”, vertelt specialist in de digitale oorlogsvoering, Tine Munk. Die video’s zorgen volgens haar voor veel ophef, zelfs als ze overduidelijk nep zijn. Video’s maken het eenvoudig om complexe ideeën over te brengen via visuele verhalen.

Veel van de foto’s en video’s die online veel gedeeld worden, doen alsof ze de gebeurtenissen ter plaats laten zien. Veel daarvan zijn video’s en afbeeldingen die Iraanse aanvallen op Israël en de Golfstaten tonen die ofwel jaren oud, aanvallen op andere landen laten zien of door AI zijn gegenereerd.

6. Video is old, from October 2024, and no original reports confirmed it to be due to munitions (Source: https://t.co/gEOOjb3gve) pic.twitter.com/g3cheY0NDD

— Tal Hagin (@talhagin) February 28, 2026

“Op 28 februari vond er een aanval plaats in Tel Aviv, en de video’s en foto’s van die aanvallen worden elke dag opnieuw gebruikt om zogenaamde nieuwe aanvallen te laten zien”, vertelt informatieoorlogsanalist Tal Hagin.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!