Key takeaways
- Drie ingenieurs uit Silicon Valley worden beschuldigd van het stelen van vertrouwelijke technische informatie van Google en andere bedrijven en het doorgeven daarvan aan Iran.
- De ingenieurs zouden gebruikgemaakt hebben van platforms van derden, persoonlijke apparaten en fotodocumentatie om de gestolen gegevens door te spelen aan Iran.
- Aanklagers beweren dat de gestolen bedrijfsgeheimen met betrekking tot Snapdragon SoC’s een aanzienlijke economische waarde hebben vanwege hun beperkte beschikbaarheid.
Drie ingenieurs uit Silicon Valley zijn door federale aanklagers beschuldigd van het stelen van vertrouwelijke informatie van Google en andere technologiebedrijven, waarna ze de gegevens naar Iran hebben doorgestuurd.
Samaneh Ghandali, Soroor Ghandali en Mohammadjavad Khosravi zijn in San Jose gearresteerd en vervolgens voor de rechter verschenen. Alle drie zijn Iraanse staatsburgers. Terwijl Soroor met een studentenvisum in de VS verbleef, werd Samaneh Amerikaans staatsburger en verkreeg Khosravi, haar echtgenoot, een permanente verblijfsvergunning.
Beschuldigingen van gegevensdiefstal en spionage
Aanklagers beweren dat Khosravi eerder in het Iraanse leger heeft gediend en dat het trio hun posities bij vooraanstaande technologiebedrijven die gespecialiseerd zijn in mobiele computerprocessors hebben gebruikt om honderden vertrouwelijke bestanden te verkrijgen. De bestanden bevatten gevoelige informatie over processorbeveiliging en cryptografie.
Samaneh en Soroor hadden bij Google gewerkt voordat ze bij een derde bedrijf in dienst traden, terwijl Khosravi in dienst was bij een ander bedrijf dat zich bezighield met de ontwikkeling van system-on-chip (SoC)-platforms, zoals de Snapdragon-serie die in smartphones wordt gebruikt.
Google ontdekte de vermeende diefstal tijdens zijn routinecontroles en waarschuwde onmiddellijk de politie. De techgigant benadrukte zijn toewijding aan het beschermen van vertrouwelijke informatie door middel van maatregelen zoals beperkte toegang voor werknemers, tweefactorauthenticatie en het loggen van bestandsoverdrachten naar platforms van derden.
Verduistering en vervalsing van bewijsmateriaal
In de aanklacht staat dat de verdachten hun handelingen hebben verborgen door gestolen bestanden via een communicatieplatform van een derde partij te routeren en ze naar persoonlijke apparaten en elkaars werkapparaten te kopiëren voordat ze naar Iran werden overgebracht. De FBI beweert dat de verdachten opzettelijk probeerden om ontdekking te voorkomen en hun identiteit te verbergen. Nadat de beveiligingssystemen van Google in augustus 2023 de activiteiten van Samaneh hadden gesignaleerd en haar toegang hadden ingetrokken, beweert het Openbaar Ministerie dat zij een beëdigde verklaring heeft vervalst waarin zij ontkende vertrouwelijke informatie buiten het bedrijf te hebben gedeeld.
Nader onderzoek wees uit dat een laptop die aan Samaneh en Khosravi was gekoppeld, werd gebruikt om te zoeken naar methoden om communicatie te verwijderen en om het beleid van mobiele providers inzake het bewaren van berichten te onderzoeken. Het paar zou honderden computerschermen met vertrouwelijke informatie van zowel Google als ‘Bedrijf 2’ hebben gefotografeerd, mogelijk om digitale monitoringtools te omzeilen.
Diefstal van bedrijfsgeheimen van Snapdragon SoC
Aan de vooravond van hun reis naar Iran in december 2023 zou Samaneh talloze foto’s hebben gemaakt van het computerscherm van Khosravi, waarop vertrouwelijke bedrijfsgeheimen met betrekking tot Snapdragon SoC’s van een bedrijf die in de aanklacht de naam ‘Company 2’ gekregen heeft, te zien waren.
Tijdens hun verblijf in Iran hebben apparaten die aan Samaneh en Khosravi zijn gekoppeld, toegang gekregen tot deze foto’s en andere vertrouwelijke informatie van ‘Company 2’, waaronder de hardwarearchitectuur van Snapdragon SoC.
De aanklagers stellen dat de gestolen bedrijfsgeheimen van Snapdragon SoC een onafhankelijke economische waarde hebben vanwege hun beperkte beschikbaarheid en potentiële voordeel voor concurrenten. Als ze worden veroordeeld, riskeren beide verdachten een maximale gevangenisstraf van tien jaar voor elke aanklacht wegens bedrijfsgeheimen en twintig jaar voor belemmering van de rechtsgang, naast aanzienlijke boetes. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!