Key takeaways

• De industriële sector van de eurozone kromp in januari onverwacht, waardoor de hoop op een snel herstel de bodem werd ingeslagen.
• Hoge energiekosten, versterkt door het conflict in het Midden-Oosten, vormen een grote bedreiging voor de toekomst van de sector.
• Door de grote afhankelijkheid van geïmporteerde energie is de Europese industrie zeer kwetsbaar voor wereldwijde prijsschommelingen.

De industriële sector van de eurozone kende in januari een onverwachte krimp, wat twijfel zaait over het verwachte herstel. Uit gegevens van Eurostat, waarover Reuters bericht, bleek een daling van de industriële productie met 1,5 procent ten opzichte van de vorige maand, wat achterbleef bij de voorspelde groei van 0,6 procent. Grote economieën zoals Duitsland, Italië en Spanje droegen allemaal bij aan deze neergang.

Hoop op herstel vervaagt

Op jaarbasis daalde de productie met 1,2 procent, wat de problemen in de sector nog eens onderstreept. Dit cijfer werd nog versterkt door de opwaartse bijstelling van de gegevens voor december door Eurostat. De industriële productie in de eurozone stagneert al jaren en ligt momenteel 3 procent onder het niveau van 2021. Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de aanhoudende stagnatie, waaronder hoge energiekosten, toegenomen concurrentie uit China, Amerikaanse invoerheffingen, beperkte productiviteitsgroei en een gematigde wereldwijde vraag naar Europese auto’s.

Beleidsmakers hadden aanvankelijk gehoopt dat er in 2026 een herstel zou inzetten, na jarenlange inspanningen om de productiviteit te verbeteren. De cijfers van januari, in combinatie met de recente stijging van de grondstofprijzen, wijzen er echter op dat de sector mogelijk met aanhoudende uitdagingen te maken krijgt.

Afnemend optimisme in de verwerkende industrie

Economen wijzen op een afnemend optimisme in de verwerkende industrie, waarbij de industriële productie het laagste punt sinds 2024 heeft bereikt. Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten heeft de risico’s verder vergroot, met name voor energie-intensieve sectoren. Hoewel de energieproductie in januari een stijging liet zien, kenden de productie van duurzame en niet-duurzame goederen, evenals halffabricaten, scherpe dalingen.

Duitsland, de grootste economie in de eurozone en een belangrijke speler in de automobielindustrie, heeft een van de grootste tegenslagen gekend. De productie ligt nu 9 procent onder het niveau van 2021, en de zwakke ordercijfers wijzen erop dat er geen onmiddellijke verbetering in zicht is. Hoewel de Duitse economie de afgelopen drie jaar in het algemeen stagneerde, wordt er voor 2026 nog steeds een herstel verwacht, aangedreven door overheidsuitgaven voor defensie en infrastructuur.

Energiekosten bedreigen verwacht herstel

Die verwachte impuls zou echter teniet kunnen worden gedaan door de stijging van de energiekosten. De olieprijzen zijn sinds het begin van het jaar met ongeveer tweederde gestegen, terwijl de aardgasprijzen met ongeveer 80 procent zijn gestegen als gevolg van het door de VS geleide conflict in Iran. De dubbele klap vormt een aanzienlijke uitdaging voor de industrie, waardoor de kosten stijgen en de koopkracht afneemt.

De Europese industriële sector is sterk afhankelijk van geïmporteerd gas en olie, waardoor die bijzonder kwetsbaar is voor de gevolgen van het conflict. Bovendien verergeren verstoringen in de toeleveringsketen als gevolg van het aanhoudende conflict de uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd. Als netto-importeur van energie is de Europese industrie zeer gevoelig voor schokken in de grondstofprijzen, gezien de beperkte natuurlijke hulpbronnen van de Unie. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!