Key takeaways

• De IT-sector van India heeft te maken met banenverlies als gevolg van de vertragende wereldwijde vraag en de bezorgdheid over het effect van AI op de werkgelegenheid.
• De afhankelijkheid van een grote pool van goedkope arbeidskrachten voor softwarediensten wordt op de proef gesteld door het vermogen van AI om taken te automatiseren en de toenemende vraag van klanten naar innovatie.
• Economen benadrukken dat India de vaardigheden van zijn beroepsbevolking moet verbeteren, zich moet richten op diensten met een hogere toegevoegde waarde en zich moet aanpassen aan de technologische vooruitgang om de risico’s in verband met de invoering van AI te beperken en te zorgen voor voortdurende economische groei.

De Indiase IT-sector wordt geconfronteerd met een golf van ontslagen, waardoor bezorgdheid ontstaat over de factoren die deze trend veroorzaken. Hoewel de vertraging van de wereldwijde vraag een rol speelt, trekt de mogelijke impact van kunstmatige intelligentie op banen in de sector de aandacht. Tata Consultancy Services (TCS), India’s grootste particuliere IT-werkgever, kondigde onlangs zijn grootste ontslagronde tot nu toe aan, waarbij meer dan 12.000 werknemers betrokken zijn, voornamelijk uit het midden- en hoger management.

Hoewel de CEO van TCS de ontslagen toeschreef aan “beperkte inzetmogelijkheden en mismatches in vaardigheden”, in plaats van aan AI, blijft er in het land bezorgdheid bestaan over de bredere gevolgen voor de sector. Het aloude model om te vertrouwen op India’s enorme pool van goedkope, geschoolde arbeidskrachten voor softwarediensten staat onder druk nu AI repetitieve taken automatiseert en klanten hogere innovatieniveaus eisen.

Impact op de Indiase economie

Deze vertraging in de IT-sector, die ongeveer 7,5 procent bijdraagt aan het BBP van India, heeft gevolgen voor de economie als geheel, aangezien India elk jaar meer dan 1,5 miljoen afgestudeerde ingenieurs voortbrengt. Economen wijzen erop dat de invoering van AI een grote uitdaging vormt voor het creëren van banen in India, aangezien het land ongeveer 8 miljoen banen per jaar moet creëren. Recente winstrapporten van grote IT-bedrijven zoals TCS, Infosys en Wipro wijzen op een gematigde groei, die grotendeels wordt toegeschreven aan de onzekerheid over de Amerikaanse tarieven die van invloed zijn op de budgetteringsbeslissingen van Amerikaanse klanten.

Cyclische verandering of diepere structurele problemen?

Terwijl sommige experts deze groeivertraging zien als een cyclische verandering door de afname van de export van diensten naar de VS, geloven anderen dat de Indiase economie zich moet aanpassen om mogelijke gevolgen zoals banenverlies, dalende export van diensten en afnemende consumptie in de steden te voorkomen. Hierdoor zou het land vast kunnen komen te zitten in de middeninkomensklasse.

Om deze risico’s te beperken, dringen economen er bij New Delhi op aan om prioriteit te geven aan het verbeteren van de vaardigheden van de beroepsbevolking en het dichten van de vaardigheidskloof. Eén op de vijf jonge volwassenen in India heeft al deelgenomen aan AI-opleidingsprogramma’s. Ze pleiten ook voor een verschuiving naar diensten met een hogere toegevoegde waarde en innovatie, in plaats van zich te richten op laagwaardig routinewerk.

Initiatieven van de overheid en toekomstperspectieven

De overheid heeft stageprogramma’s gelanceerd om jonge volwassenen praktijkervaring te laten opdoen, maar erkent ook dat AI een bedreiging kan vormen voor de werkgelegenheid als de vaardigheden van werknemers niet worden verbeterd en werknemers niet opschuiven in de vaardighedenketen. Uiteindelijk zal het vermogen van India om zich aan te passen en technologische vooruitgang te omarmen de toekomstige economische koers bepalen. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!