Key takeaways
- India en de Europese Unie hebben na bijna twintig jaar onderhandelen een vrijhandelsakkoord gesloten.
- De overeenkomst opent voor beide partijen een enorme markt en creëert nieuwe kansen in tijden van toenemend mondiaal protectionisme.
- Het vrijhandelsakkoord versterkt de bestaande banden tussen India en zijn grootste handelspartner en maakt de weg vrij voor grotere economische groei.
De Indiase premier Narendra Modi heeft een belangrijke vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen India en de Europese Unie aangekondigd, die hij een “mijlpaal” noemt en waarvan verschillende sectoren, zoals textiel, edelstenen en sieraden, leer en schoenen, zullen profiteren. De vrijhandelsovereenkomst is na bijna twintig jaar onderhandelen tot stand gekomen en zal naar verwachting een enorme markt van 2 miljard mensen creëren.
De overeenkomst komt op een moment dat de mondiale handelsbetrekkingen onder toenemende geopolitieke druk staan. Modi benadrukte het complementaire karakter van de overeenkomst met de bestaande overeenkomsten van India met het Verenigd Koninkrijk en de Europese Vrijhandelsassociatie.
Protectionisme
Hoewel zowel India als de EU in het verleden protectionistische neigingen hebben getoond, zijn deskundigen van mening dat de vrijhandelsovereenkomst een cruciale kans voor economische groei biedt, vooral gezien de beperkte vooruitzichten voor overeenkomsten met de Verenigde Staten en China.
Voor India, dat sinds augustus vorig jaar te maken heeft met strafheffingen van de VS, betekent de overeenkomst een welkome impuls voor zijn exportmogelijkheden. Dit is de vierde grote handelsovereenkomst van India sinds het land met die Amerikaanse heffingen te maken kreeg, na overeenkomsten met het Verenigd Koninkrijk, Oman en Nieuw-Zeeland.
Versterking van bestaande banden
De EU is al de grootste handelspartner van India, met een handelsvolume tussen beide partijen van meer dan 120 miljard euro in 2024. Machines en apparaten, chemicaliën, basismetalen, minerale producten en textiel behoren tot de belangrijkste exportproducten van India naar de EU. Hoewel India de negende grootste handelspartner van de EU is, blijft zijn aandeel in de totale handel aanzienlijk lager dan dat van belangrijke partners zoals de VS, China en het Verenigd Koninkrijk.
Eerlijke handel
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft benadrukt dat de EU zich inzet voor “eerlijke handel in plaats van tarieven, partnerschap in plaats van isolatie, en duurzaamheid in plaats van uitbuiting”.
Ondanks de mijlpaalovereenkomst erkennen deskundigen dat een akkoord tussen India en de VS cruciaal blijft voor de algemene handelsbelangen van India. De vrijhandelsovereenkomst met de EU is weliswaar belangrijk, maar zal waarschijnlijk niet volledig opwegen tegen het aanzienlijke handelsoverschot dat India met de VS heeft.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!