Key takeaways

• India en de Europese Unie staan op het punt een vrijhandelsovereenkomst te sluiten die hun economische relatie een aanzienlijke impuls zal geven.
• Deze historische overeenkomst heeft tot doel de Chinese invloed te compenseren en de internationale partnerschappen voor beide partijen te diversifiëren.
• Naast handel maakt de overeenkomst de weg vrij voor nauwere samenwerking op gebieden als mobiliteit, veiligheid en defensie.

India en de Europese Unie staan op het punt om tijdens een komende top in New Delhi een belangrijke vrijhandelsovereenkomst te sluiten. Deze historische overeenkomst, door de Indiase minister van Handel geprezen als “de moeder van alle overeenkomsten”, heeft tot doel de economische banden te versterken tussen twee belangrijke mondiale spelers die onder toenemende druk staan van China en de Verenigde Staten.

Geopolitieke verschuivingen zorgen voor momentum

De onderhandelingen over dit ambitieuze pact, die bijna twintig jaar geleden zijn gestart, zijn de afgelopen jaren in een stroomversnelling gekomen als gevolg van geopolitieke verschuivingen. De Russische invasie van Oekraïne en het handelsbeleid van de VS hebben beide partijen gemotiveerd om hun partnerschap te versterken. De EU wil India als belangrijke bondgenoot cultiveren en een tegenwicht vormen voor de Chinese invloed, terwijl India zijn internationale betrekkingen wil diversifiëren te midden van de veranderende dynamiek met de VS.

De potentiële voordelen van deze overeenkomst zijn aanzienlijk. De gezamenlijke bevolking en het bbp van de EU en India vertegenwoordigen een kwart van het wereldtotaal. De bilaterale handel heeft al een aanzienlijke groei doorgemaakt en zal in 2024 120 miljard euro aan goederen en nog eens 60 miljard euro aan diensten bedragen. Het huidige handelsvolume tussen de twee blokken blijft echter relatief laag in vergelijking met andere belangrijke handelspartners zoals China.

Belangrijke kwesties aanpakken

De overeenkomst zal naar verwachting een aantal belangrijke kwesties aanpakken. De EU-industrieën, met name die in sectoren als de automobielindustrie, de machinebouw en de chemische industrie, zullen profiteren van de vermindering van de handelsbelemmeringen in India. Omgekeerd streeft India naar een betere markttoegang voor zijn textiel en farmaceutische producten. Gevoelige onderwerpen zoals landbouw zullen waarschijnlijk voorzichtig worden behandeld, waarbij beide partijen ernaar streven hun respectieve binnenlandse sectoren te beschermen.

Naast handel zal de top ook diepere samenwerking onderzoeken op gebieden zoals mobiliteit, veiligheid en defensie. Een mogelijke overeenkomst over mobiliteit zou het verkeer van professionals, studenten en onderzoekers kunnen vergemakkelijken. Bovendien voorziet een veiligheidspact in nauwere samenwerking op het gebied van maritieme veiligheid, cyberveiligheid en terrorismebestrijding. Dit pact zou de weg kunnen effenen voor de gezamenlijke productie van militair materieel, wat een weerspiegeling is van de voortdurende inspanningen van India om zijn defensiepartnerschappen te diversifiëren en zijn afhankelijkheid van Rusland te verminderen.

Vertrouwen in afronding van de onderhandelingen

EU-functionarissen spreken hun vertrouwen uit in de afronding van de onderhandelingen vóór de top en benadrukken het transformatieve potentieel van dit partnerschap. De overeenkomst betekent een belangrijke stap voorwaarts in het versterken van de banden tussen twee invloedrijke mondiale spelers.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!