Het kon moeilijk anders, nadat bij Bpost een interne audit voor een enorm effect had gezorgd: ook DPG Media start met een audit rond het toekennen van het krantencontract. Dat contract, dat jaarlijks voor 175 miljoen euro aan belastingsgeld uitdeelt, moet garanderen dat uitgevers hun kranten en tijdschriften aan een goedkoop tarief kunnen bussen. Zowel in 2015 als in 2022 zou Bpost die concessie binnen gaan halen: elke concurrent viel telkens weg.
De context: Een interne audit bracht binnen Bpost malversaties aan het licht.
- Eind oktober werd dat publiek gemaakt bij het overheidsbedrijf, waarop CEO Dirk Tirez een stap opzij moest zetten. Begin december werd dat een definitief ontslag, zonder enige vergoeding: Tirez had volgens de raad van bestuur én de voogdijminister Petra De Sutter onherstelbare fouten gemaakt.
- Maar bij de andere grote betrokkenen in de zaak, de mediabedrijven, bleef het muisstil. “In het belang van het onderzoek”, werd niet gecommuniceerd, ook al viel in tussentijd de concurrentiewaakhond BMA binnen bij zowel DPG Media als distributeur PPP voor huiszoekingen.
Het nieuws: “DPG Media is een eigen intern onderzoek gestart om zelf alle feiten op een rij te krijgen. Dit zijn we gestart op het moment dat er publiekelijk werd gecommuniceerd over het interne onderzoek bij BPost. Het onderzoek is nog lopende”, zo bevestigt An Goovaerts, de woordvoerder van DPG Media nu aan Business AM.
- Dat zou betekenen dat al eind oktober een intern onderzoek begonnen is: daarover communiceerde het bedrijf tot nu nog niets. Hoewel DPG de grootste speler van de Benelux is in de media, is het bedrijf niet beursgenoteerd, waardoor het minder gebonden is aan regels rond transparantie: het is de familie Van Thillo, rond sterke man Christian Van Thillo die stevig de meerderheid van de aandelen in handen houdt.
- Maar tegelijk dreigen met de BMA ernstige straffen: die kunnen boetes uitspreken tot tien procent van de jaaromzet. In 2021 draaide men een omzet van 1,898 miljard euro, de boetes kunnen dus in theorie zeer heftig zijn.
