Vanmorgen een nieuwe kern van de federale regering over de asielaanpak. Daar staat het water aan de lippen: er is een enorme toename van de instroom, met de diensten die het niet langer aankunnen. Het gevolg is dat zelfs gezinnen met kinderen geen opvang meer kunnen krijgen. De afgelopen dagen brachten verschillende gezinnen de nacht op straat door, of werden ze via ngo’s op hotelkamers gezet, waarbij de regering de rekening betaalde.

België zit zo in een asielcrisis die gelijkloopt met 2015, met recordaantal asielaanvragen (meer dan 25.000 tot nu toe al), mét twee verschillen ten opzichte van zeven jaar geleden.

• Er zijn deze keer nog eens 60.000 Oekraïners bijgekomen, als ‘speciale vluchtelingen’.

• De crisis zit enkel in een paar EU-landen, in West-Europa. In Noord-Europa zijn de regels veel strenger, in Zuid-Europa blijven de asielzoekers gewoon zelf liever niet. Landen als Nederland, België en Oostenrijk zitten daartussen gekneld.

Vrijdag besliste Vivaldi al om heel snel 150 man extra personeel vrij te maken, om de diensten van Fedasil te gaan helpen. Het is vooral een tekort aan mankracht, waar die federale dienst mee kampt.

Via een werkgroep zou volk gezocht worden, maar het zijn uiteindelijk de andere departementen die moeten tegemoetkomen aan de vraag: personeel bij Ambtenarenzaken (Petra De Sutter, Groen), bij Defensie (Ludivine Dedonder, PS) en bij Binnenlandse Zaken (Annelies Verlinden, cd&v). Dat vlot blijkbaar niet.

Maar vanmorgen verhoogde de betrokken staatssecretaris, Nicole de Moor (cd&v) nog de inzet. Zij zegt nu dat “een paar ingrepen hier en daar” niet meer lukken: ze wil een “grootschalige humanitaire opvang”, om “mensen in nood te helpen”, naast de bestaande faciliteiten. “We hebben duizenden plaatsen te kort, enkele hotelkamers gaan dit niet oplossen.”, zo parkeerde ze ook alweer de discussie over die hotels. Groen dringt daarop aan, maar voor cd&v en de liberalen ligt dat uiterst moeilijk.

Daarbij roept de Moor andermaal om “hulp van andere overheidsdepartementen”: het is een constante in haar aanpak, om de rest van Vivaldi in bad te trekken. “Er is grote eensgezindheid, niemand in de regering wil dat mensen op straat slapen. We gaan daar samen de schouders onder zetten”, zo stelde ze vanmorgen op Radio 1.

Dat er spanning zit binnen Vivaldi over het dossier, is wel duidelijk. Bij de groenen is men niet te spreken over het resultaat, dat er kinderen op straat liggen. Elders in Vivaldi merkt men fijntjes op “dat men bij de staatssecretaris toch wel erg laat in gang is geschoten”. “Het is niet de eerste keer dat we dit bespreken in de regering”, zo pareerde de Moor in bedekte termen de kritiek.

In februari van dit jaar werden prognoses voorgelegd door toenmalig staatssecretaris Sammy Mahdi (cd&v), met de Moor toen al kabinetschef, aan de hele Vivaldi-ploeg, en toen besliste men al om de plekken bij Fedasil uit te breiden, naar 35.000. Door personeelsgebrek raakt men daar niet aan. En in juli was er nog een kern, waarop nieuwe prognoses het probleem schetsten, “maar er zijn toen maatregelen tegengehouden die nu hadden kunnen helpen”, klinkt fijntjes bij cd&v.