Key takeaways
- De wereld wordt geconfronteerd met een aanzienlijk tekort – ongeveer 30 procent – tussen vraag en aanbod van koper in 2035.
- China’s dominantie in het raffinageproces voor kritieke mineralen geeft reden tot bezorgdheid over de kwetsbaarheid van de toeleveringsketen.
- Regeringen moeten naast de marktwerking ingrijpen om nieuwkomers in de sector van kritieke mineralen aan te moedigen.
IEA waarschuwt voor dreigend kopertekort
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) heeft een grimmige waarschuwing afgegeven over het dreigende tekort aan koper, een cruciaal metaal voor de overgang naar een koolstofarme toekomst.
Volgens hun analyse wordt de wereld geconfronteerd met een aanzienlijk tekort – ongeveer 30 procent – tussen vraag en aanbod van koper in 2035, tenzij er onmiddellijk actie wordt ondernomen. Fatih Birol, de uitvoerend directeur van het IEA, benadrukt de urgentie van de situatie en stelt dat het tijd is om de noodklok te luiden.
Zorgen over de toeleveringsketen
Op dit moment domineert China het raffinageproces voor kritieke mineralen die essentieel zijn voor industrieën zoals hernieuwbare energie. Hoewel deze mineralen wereldwijd gedolven worden, verwerkt China meer dan 70 procent van de top 20 mineralen die cruciaal zijn voor de energiesector, waaronder kobalt, gallium, lithium en mangaan – allemaal vitale componenten in batterijen en elektrische systemen.
Deze dominantie geeft aanleiding tot bezorgdheid over de kwetsbaarheid van de toeleveringsketen. Ook al zijn de prijzen voor kritieke mineralen gestabiliseerd na de door de pandemie veroorzaakte stijging, toch wordt verwacht dat de controle van China zal aanhouden. Birol benadrukt het belang van diversificatie om dit risico te beperken en stelt voor dat ontwikkelde landen zoals het VK, Europa, Japan, de VS en Zuid-Korea hun technologische expertise inzetten om samen te werken met grondstofrijke landen in Afrika en Latijns-Amerika.
Diversificatie van wereldwijde toeleveringsketens
Hij benadrukt de noodzaak van overheidsinterventie naast marktwerking om nieuwkomers in de sector van kritieke mineralen aan te moedigen. Het ontwikkelen van deze industrieën en handelsrelaties zou de wereldwijde toeleveringsketens diversifiëren en mogelijk toekomstige prijspieken zoals die in 2021 voorkomen. Birol waarschuwt dat hogere kosten voor essentiële materialen de overgang naar een groene economie aanzienlijk kunnen belemmeren, waardoor het “een belangrijke, zo niet de belangrijkste hindernis” wordt.
Koper is een bijzonder punt van zorg vanwege het lange tijdsbestek – gemiddeld 17 jaar – dat nodig is van ontdekking tot productie. Birol onderstreept de urgentie van snelle actie door regeringen om het voorspelde tekort te minimaliseren. Hij stelt verschillende oplossingen voor: het versnellen van nieuwe mijnbouwprojecten, het bevorderen van koperrecycling en het onderzoeken van alternatieve metalen zoals aluminium om de druk op de koperaanvoer te verlichten.
China’s groeiende vraag naar koper
De stijging in de vraag naar koper wordt voornamelijk veroorzaakt door China’s snelle uitbreiding van de elektriciteitsnetten en productiecapaciteit voor schone energietechnologieën zoals zonnepanelen en windturbines. De vraag naar andere kritieke mineralen neemt ook sterk toe: het verbruik van lithium steeg vorig jaar met bijna 30 procent.
Het IEA waarschuwt dat een verstoring van de levering van kritieke mineralen verstrekkende gevolgen zou hebben, niet alleen voor de overgang naar groene energie, maar ook voor de wereldeconomie als geheel. Een aanhoudend tekort aan batterijmetalen zou kunnen leiden tot een aanzienlijke stijging – tot wel 40-50 procent – van de gemiddelde prijzen van batterijpakketten, met gevolgen voor de consument en het concurrentievermogen van de industrie.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
