Key takeaways

• Hongarije heeft zijn veto tegen verdere stappen in de EU-toetredingsonderhandelingen met Oekraïne opgeheven, op voorwaarde dat Oekraïne de rechten van de Hongaarse minderheid beter waarborgt.
• Premier Péter Magyar vervangt zijn confronterende tactiek door een pragmatische benadering ten opzichte van Kiev.

Hongarije heeft aangegeven bereid te zijn zijn blokkade van de verdere EU-toetredingsonderhandelingen met Oekraïne op te heffen, waardoor twee nieuwe onderhandelingsclusters kunnen worden geopend. Daarvoor moet het Oekraïense parlement, de Verchovna Rada, eerst wetgeving aannemen die de onderwijsrechten van nationale minderheden, waaronder de etnisch Hongaarse minderheid in Transkarpatië, versterkt.

Strategische timing 

Het wegnemen van die diplomatieke hindernis komt op het juiste moment, net voor de komende top van de Europese Raad. Aangezien de toetredingstrajecten van Oekraïne en Moldavië met elkaar verweven zijn, zal deze ontwikkeling naar verwachting ook de vooruitgang van Moldavië ten goede komen.

De technische voorbereidingen voor de benodigde correspondentie met de Raad zijn al in gang gezet, wat duidt op een stap in de richting van de formele opening van de clusters gericht op concurrentievermogen en de interne markt tijdens de intergouvernementele conferentie van aanstaande dinsdag.

Wetgevingsbelemmeringen 

Hoewel er op deskundigenniveau overeenstemming is bereikt, blijft het proces kwetsbaar. De wetgeving moet aanstaande maandag worden aangenomen, maar stabiliteitsproblemen binnen de Rada kunnen de stemming nog steeds in de weg staan.

Financiële prikkels

Als de wet wordt goedgekeurd, zal Hongarije naar verwachting zijn definitieve instemming verlenen tijdens de Raad Algemene Zaken in Luxemburg. Tegelijkertijd zullen de EU-lidstaten naar verwachting 4,2 miljard euro aan cohesiefondsen vrijgeven aan Hongarije, die waren ingehouden door bezorgdheid over corruptie.

Diplomatieke doorbraken

Het oplossen van die spanningen zou ook de langverwachte eerste ontmoeting tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Hongaarse premier Péter Magyar kunnen vergemakkelijken.

Die ontmoeting was eerder vertraagd doordat Magyar aandrong op vooruitgang op het gebied van minderheidsrechten.

Toetredingsdoelen

Als de twee clusters worden geactiveerd, hoeft Oekraïne nog maar twee andere te openen – met betrekking tot EU-middelen en de groene agenda – om de eerste fase van zijn toetredingsproces te voltooien, een doel dat Brussel tegen het einde van het jaar hoopt te bereiken.

Verschuiving in de Hongaarse leiderschapsstijl

De pragmatische koerswijziging betekent een breuk met het beleid van Viktor Orbán, wiens regering werd gekenmerkt door frequente confrontaties met Kiev en een campagne waarin Oekraïne werd afgeschilderd als een risico voor de Europese stabiliteit.

Sinds zijn aantreden in mei streeft premier Magyar naar een meer functionele relatie, hoewel de bescherming van etnische Hongaren een gevoelige politieke kwestie blijft voor conservatieve kiezers in eigen land.

Aanhoudende onrust 

Ondanks deze vooruitgang blijven de bilaterale betrekkingen volatiel. Recente wrijvingen omvatten onder meer een openbaar conflict op sociale media tussen Magyar en de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha over een regionale top in de Karpaten.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!