De sociale intelligentie van tweejarige peuters toont meer gelijkenissen met honden dan met chimpansees. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Arizona.De resultaten van de studie kunnen volgens de onderzoekers helpen om een dieper inzicht te verwerven in de sociale evolutie van de mens.Bovendien zouden de conclusies ook kunnen helpen in de studie van een aantal menselijke ziektes, zoals autisme, die betrekking hebben op een gebrek aan sociale vaardigheden.Er wordt wel gewaarschuwd dat honden niet in alle aspecten een superieur model voor het menselijk brein vormen.
Evolutie
“Tests wezen uit dat chimpansees goede resultaten laten optekenen op proeven die betrekking hebben op hun fysieke omgeving en het ruimtelijk begrip, maar daarentegen werden minder goede scores gerealiseerd bij coöperatieve communicatie-vaardigheden, zoals het volgen van een wijzende vinger of een blik van de ogen,” benadrukt onderzoeksleider Evan MacLean, directeur van het Canine Cognition Center aan de University of Arizona.“Bij de coöperatieve communicatie-vaardigheden lieten zowel honden als peuters betere resultaten noteren dan chimpansees. Vastgesteld werd ook dat zowel bij honden als peuters variaties in sociale communicatie-vaardigheden konden worden opgemerkt, maar niet bij chimpansees.”Het fenomeen kan volgens de onderzoekers mogelijk worden gekoppeld aan het feit dat zowel honden als mensen zijn geëvolueerd onder eenzelfde druk, waarbij een vriendelijke houding dankzij beloningen en voordelen voor een coöperatiever sociaal gedrag tot grotere overlevingskansen leidde.“Honden en mensen hebben mogelijk deze vaardigheden ontwikkeld als resultaat van een gelijkaardig evolutionair proces,” benadrukt Evan MacLean. “Een aantal dingen die gebeurd zijn in de menselijke evolutie, toonden dan ook wellicht belangrijke gelijkenissen met de processen die konden worden opgetekend tijdens de domesticatie van de hond.” (mah)