Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht heeft 300 B-21 Raiders nodig om een echt strategisch voordeel te waarborgen.
- Begrotingsbeperkingen en hoge onderhoudseisen vormen een bedreiging voor de levensvatbaarheid van de vloot.
- Als alternatief zou de Verenigde Staten kunnen investeren in dronenzwermen en hypersonische wapens.
Ondanks zijn status als misschien wel het meest geavanceerde vliegtuig dat ooit is ontworpen, kampt de B-21 Raider met een kritiek tekort aan aangeschafte exemplaren. Hoewel de luchtmacht momenteel streeft naar een vloot van 100 bommenwerpers, is dit aantal onvoldoende om een betekenisvol strategisch voordeel te bieden tegen tegenstanders als Rusland en China.
Deze situatie weerspiegelt de geschiedenis van de B-2 Spirit, waarvan het geplande aantal werd teruggebracht van meer dan 100 tot slechts 20, waardoor de VS achterbleef met een verouderde en te kleine vloot.
Financiële belemmeringen voor uitbreiding
Financiële beperkingen maken de huidige doelstelling van 100 vliegtuigen – die elk ongeveer 700 miljoen dollar (610 miljoen euro) kosten – onrealistisch.
Met een geraamd defensiebudget van 1,5 biljoen dollar dat al onder druk staat door het F-47 Next Generation Air Dominance-project, het F/A-XX-vliegtuig van de marine en het Golden Dome-raketafweersysteem, is er weinig financiële ruimte om de uitbreiding van de B-21 te ondersteunen.
Operationele risico’s van een kleine vloot
Vanuit operationeel oogpunt is een kleine vloot een risico. Stealthvliegtuigen vereisen intensief onderhoud, wat betekent dat er een groter aantal vliegtuigen nodig is om een consistent niveau van gevechtsgereedheid te waarborgen.
Mocht de VS verwikkeld raken in een intensief conflict op twee fronten, dan zou een vloot van 100 vliegtuigen onvoldoende veerkracht hebben om gevechtsverliezen op te vangen zonder dat dit ten koste gaat van de algehele effectiviteit. Om de door de ontwerpers beoogde strategische impact te bereiken, zou de luchtmacht in feite ongeveer 300 eenheden nodig hebben.
Alternatieve investeringen
Gezien deze beperkingen zou het een strategische fout kunnen zijn om enorme bedragen aan belastinggeld uit te geven aan een beperkt aantal dure bommenwerpers. Een effectiever gebruik van deze middelen zou de inzet zijn van enorme zwermen drones die in staat zijn de luchtverdediging van de vijand te overweldigen. B
ovendien zou het prioriteren van de ontwikkeling van hypersonische wapens – een cruciale leemte in de huidige Amerikaanse capaciteiten – meer praktische gevechtskracht tegen gelijkwaardige rivalen opleveren dan een handvol B-21’s. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
