Key takeaways

• Het gebruik van het woord “krediet” in plaats van “schuld” versterkt de steun voor overheidsleningen en persoonlijke schulden.
• De morele connotaties die verbonden zijn aan het woord “schuld” beïnvloeden financiële percepties en beslissingen.
• Neutrale terminologie, zoals die in Engelstalige landen wordt gebruikt, minimaliseert dit taalkundige effect.

De taal die gebruikt wordt om over schulden te praten, kan de financiële meningen en beslissingen van mensen aanzienlijk beïnvloeden. Uit een recente studie van het ifo-instituut blijkt dat als het woord “schuld” wordt vervangen door het woord “krediet”, de publieke steun voor staatsobligaties in Duitsland met 11 procent toeneemt. Op dezelfde manier stijgt de bereidheid van Duitse huishoudens om schulden aan te gaan met 18 procent als het woord “krediet” wordt gebruikt in plaats van “schuld”.

Linguïstische effecten

Dit taalkundige effect is te wijten aan het feit dat het woord “Schuld” in het Duits zowel financiële als morele connotaties heeft, waardoor het negatiever wordt ervaren dan de neutrale term “Kredit“. De resultaten van het onderzoek suggereren dat de van land tot land verschillende schuldniveaus gedeeltelijk toe te schrijven kunnen zijn aan specifieke taalkundige nuances.

Crossnationale observaties

Vergelijkbare trends werden waargenomen in de Duitstalige gebieden van Zwitserland, waar de steun voor nieuwe overheidsleningen met 39 procent toenam wanneer de term “krediet” werd gebruikt in plaats van “schuld”. Deelnemers aan het onderzoek waren ook minder geneigd om af te zien van de potentiële winsten die geassocieerd werden met schuld, maar waren meer bereid om te investeren met behulp van krediet onder vergelijkbare omstandigheden.

Neutrale terminologie

Vergelijkbare resultaten werden gevonden in Zweden, Nederland en België, waar de woorden voor ‘schuld’ ook een moreel gewicht hebben. Anderzijds was er in Engelstalige landen zoals Australië, het VK en de VS geen significant taalkundig effect. Dit komt omdat het Engels een onderscheid maakt tussen “guilt” (moreel) en “debt” (financieel), waardoor de laatste een neutraal synoniem is voor “krediet”.

Het onderzoek geeft verder aan dat politici de morele connotaties van ‘schuld’ tijdens parlementaire debatten strategisch kunnen gebruiken om zich te verzetten tegen het lenen van geld door de overheid. Omgekeerd gebruiken argumenten voor het verhogen van de staatsschuld vaak een neutralere terminologie. Deze analyse combineerde enquêtes onder huishoudens uit zeven landen met een onderzoek naar het taalgebruik tijdens debatten in de Duitse Bondsdag tussen 1990 en 2025.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!