Key takeaways

• Andrej Babiš, de Tsjechische premier, heeft een enorm zakenimperium opgebouwd dat zich uitstrekt over meerdere sectoren, naast zijn kunstmestbedrijf Agrofert.
• Er blijven zorgen bestaan dat Babiš’ uitgebreide zakelijke belangen belangenconflicten veroorzaken wanneer hij als Tsjechisch premier onderhandelt over EU-begrotingen en -beleid.
• De complexe en ondoorzichtige bedrijfsstructuur van Babiš bemoeilijkt het inzicht in zijn werkelijke controle en invloed, wat vragen oproept over wettelijke waarborgen.

De Tsjechische premier Andrej Babiš heeft een fortuin opgebouwd in de meststoffenindustrie. Zijn zakenimperium reikt echter veel verder dan dat en omvat onder meer ivf-klinieken, online lingeriewinkels en vastgoedprojecten. Deze uitgebreide portefeuille roept vragen op over mogelijke belangenconflicten wanneer Babiš vanuit zijn positie aan het roer van Tsjechië onderhandelt over EU-begrotingen en -beleid.

Bredere zorgen

Hoewel Agrofert, het agro-industriële conglomeraat van Babiš, het belangrijkste onderwerp van onderzoek van Politico is geweest vanwege beschuldigingen van oneigenlijke ontvangst van EU-landbouwsubsidies, stellen critici dat hiermee een bredere kwestie over het hoofd wordt gezien. Zij wijzen op Hartenberg Holding, een door Babiš medeopgericht private-equityfonds dat investeert in gezondheidszorg, detailhandel, luchtvaart en onroerend goed.

Ondanks Babiš’s volharding dat hij zich aan alle relevante regels houdt en afstand neemt van zijn bedrijven door middel van trustregelingen, blijven er vragen bestaan over de werkelijke omvang van zijn controle en potentiële invloed. De Europese Commissie heeft bevestigd dat zij vragen heeft ontvangen over belangenconflicten met betrekking tot Babiš’ bedrijven buiten Agrofert.

Complexiteit

De complexiteit van de bedrijfsstructuur van Babiš, die zich uitstrekt over meerdere rechtsgebieden en sectoren die sterk afhankelijk zijn van overheidsfinanciering en regelgeving, maakt het moeilijk om de uiteindelijke begunstigden te traceren en mogelijk misbruik van EU-middelen op te sporen. Critici stellen dat de bestaande transparantiemechanismen ontoereikend zijn om de unieke complexiteit van het multisectorale imperium van Babiš aan te pakken.

Hoewel Babiš volhoudt dat hij verder is gegaan dan de wettelijke vereisten om belangenconflicten te vermijden, stellen zijn critici dat de huidige wetgeving niet is ontworpen om dergelijke ingewikkelde bedrijfsstructuren aan te pakken en dat het oplossen van de problemen met betrekking tot Agrofert geen afdoende oplossing biedt voor de bredere kwesties. Het ontbreken van een gecentraliseerd EU-register dat de uiteindelijke economische eigenaren koppelt aan alle EU-betalingen, maakt het toezicht nog ingewikkelder.

Fundamentele vraag

Uiteindelijk draait het debat om de fundamentele vraag of Babiš de belangen van Tsjechië op Europees niveau effectief kan vertegenwoordigen en tegelijkertijd kan profiteren van een enorm zakenimperium dat verweven is met sectoren die sterk worden beïnvloed door EU-beleid en -financiering. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!