De koning is dood, leve de koning: op LN24 vanmorgen prees Joachim Coens, de uitgaande voorzitter bij cd&v, zijn opvolger Sammy Mahdi (cd&v). “Hij is een goede communicator. En dat is wat het politieke centrum nodig heeft, om zich niet telkens door de extremen te laten verslaan”, zo stelde Coens.

• Daarmee komt er een endorsement, of zo goed als, van Coens. Die had vrijdag nochtans zijn vertrek niet echt aangekondigd aan z’n top, en was vertrokken in een wolk van ongenoegen over het niet delen van peilingsresultaten. Nu lijkt de zaak dus doorgespoeld, en de naam van zijn opvolger, al lang voor de stemming binnen zes weken, is bekend. Dat er nog aandachtskandidaten zouden komen, genre Walter De Donder (cd&v), is nooit uit te sluiten. Maar die traditie heeft cd&v niet echt. Niemand gaat winnen van Mahdi, nu, er dreigt dan eerder een vernedering voor een tegenkandidaat. Vanavond legt de partijraad de timing vast. Normaal is Mahdi voor de zomer al volwaardig voorzitter.
• Maar daarmee duikt een andere vraag steeds prominenter op: moet Mahdi straks een paar drastische personeelswissels doorvoeren? Dat hij een nieuwe staatssecretaris voor Asiel en Migratie moet aanduiden, is logisch: iemand moet zijn departement overnemen. De echte vraag is: kan hij en moet hij verder met Wouter Beke (cd&v)? “Neen”, zo is steeds luider binnen de eigen partij te horen.
• Vanmorgen op Radio 1 deed Liesbeth Van der Auwera (cd&v), voormalig Kamerlid en burgemeester van Bree, dus nochtans van het Limburg van Beke, er openlijk een schepje bovenop: “Ik ken Wouter al zolang ik in de politiek zit. Hij is heel intelligent. Alleen heeft hij niet het talent om empathisch met mensen om te gaan. Ik denk dat hij op een ander departement heel anders uit de verf gekomen was. Het departement welzijn is naar onze partij gekomen, en Beke heeft dat moeten doen, maar ik denk niet dat het op zijn lijf geschreven is.”
• Zo blijft de spanning rond Beke onvermijdelijk hangen. Gisteren was er al Vlaams Parlementslid en voormalig minister Koen Van den Heuvel (cd&v) die bij Villa Politica een niet mis te verstane uitspraak deed: “Voor elk Parlementslid is die opiniepeiling een wake-upcall. Iedereen moet diep in het hart kijken hoe hij of zij best kan helpen aan de wederopstanding.”
• Tegelijk gaf Mahdi ook een duidelijk schot voor de boeg over waar hij inhoudelijk naartoe wil met de Vlaamse regering. Een eerste eis ligt duidelijk op tafel: het Groeipakket, de kinderbijslag, moet de komende jaren weer wél volledig geïndexeerd worden. Als besparingsmaatregel had de ploeg van Jan Jambon (N-VA) beslist dat er maar 1 procent indexatie bij zou komen, in plaats van 2 procent. Dat gaat over 65 miljoen euro.
• Vanuit de oppositie ‘matrakkeerden’ zowel Vooruit als Groen en PVDA de mensen van cd&v en zeker minister van Welzijn Wouter Beke over de maatregel: was cd&v dan niet de gezinspartij?
• Beke had al in de marge aangekondigd de volgende keer, bij de begrotingsbesprekingen in september, zijn voet wel te zetten. Mahdi doet het nu al, en veel forser: die indexatie moet er dus komen. De toon is gezet: het moet assertiever.