Key takeaways
- Hersenstimulatietechnieken lijken een impact te hebben op sociale en emotionele reacties bij individuen.
- Specifieke vormen van ‘prikkelende’ hersenstimulatie leiden tot een bescheiden verbetering van empathie en emotioneel begrip.
- Er is meer onderzoek nodig naar personen met een diagnose van psychopathie om de effectiviteit van hersenstimulatie als behandelingsoptie te begrijpen.
Psychopathie wordt gekenmerkt door aanhoudend antisociaal gedrag en een gebrek aan empathie, schuldgevoel en zorg voor anderen. Traditionele therapieën hebben moeite om die emotionele tekortkomingen effectief aan te pakken. Onderzoekers onderzoeken of het aanpakken van verschillen in hersenactiviteit bij personen met psychopathische trekken nieuwe behandelingsmogelijkheden kan bieden.
Verschillen in hersenactiviteit
Hersenbeeldvormingsonderzoek toont ongebruikelijke activiteitspatronen aan in hersengebieden die verband houden met emoties en besluitvorming bij personen met psychopathische trekken. Die gebieden zijn onder meer betrokken bij het herkennen van angst, het begrijpen van de pijn van anderen en het reguleren van gedrag.
Dat heeft wetenschappers ertoe aangezet om niet-invasieve hersenstimulatietechnieken te onderzoeken, zoals transcraniële magnetische stimulatie (TMS) en transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS), waarbij magneten of zwakke elektrische stroompjes op de hoofdhuid worden toegepast om de hersenactiviteit te moduleren.
Stimulatietechnieken
In een recent overzicht werden 64 experimenten met 122 gemeten effecten geanalyseerd om te bepalen of deze hersenstimulatietechnieken psychopathische trekken konden beïnvloeden. De meeste studies hadden betrekking op gezonde volwassenen, niet op personen bij wie psychopathie was vastgesteld.
De deelnemers voerden taken uit en vulden vragenlijsten in om empathie, emotionele reacties en gedrag voor en na de stimulatie te meten. De gecombineerde resultaten toonden aan dat bepaalde soorten “opwindende” hersenstimulatie, bedoeld om de activiteit in specifieke hersengebieden te verhogen, leidden tot een bescheiden verbetering van de sociale en emotionele reacties.
Beperkt onderzoek naar psychopathische personen
Het onderzoek bracht echter een cruciale beperking aan het licht: slechts één studie onderzocht specifiek psychopathische personen en vond geen effect. De onderzoekers waarschuwen ervoor om deze bevindingen niet te generaliseren vanwege onvoldoende onderzoek naar relevante populaties. Ze benadrukken dat personen met psychopathische eigenschappen mogelijk een ander neurobiologisch profiel hebben dan personen zonder deze eigenschappen, wat kan leiden tot mogelijk andere reacties op hersenstimulatie.
Hoewel de resultaten veelbelovend bewijs leveren dat emotionele eigenschappen kunnen worden beïnvloed door hersenstimulatie, is verder onderzoek van cruciaal belang, met name studies gericht op personen met een diagnose van psychopathie.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!