Key takeaways

• Amerikanen zeggen zich grote zorgen te maken over de staat van de Amerikaanse democratie, en meer dan de helft denkt dat die bedreigd wordt.
• Gerrymandering (kiesrechtgeografie), waarbij de grenzen van kiesdistricten gemanipuleerd worden een politiek voordeel te behalen, voedt de bezorgdheid over eerlijke vertegenwoordiging en kiezerskeuze.

Een recente peiling van Reuters/Ipsos laat zien dat Amerikanen zich grote zorgen maken over de staat van de democratie in de Verenigde Staten. Meer dan de helft van de ondervraagden gelooft dat de Amerikaanse democratie wordt bedreigd. Dat gevoel is vooral sterk onder Democraten, met acht van de tien die die angst uiten, terwijl vier van de tien Republikeinen dezelfde mening zijn toegedaan.

Amerikanen maken zich zorgen over ‘gerrymandering’

De peiling belicht ook de wijdverspreide bezorgdheid over de groeiende politieke verdeeldheid, zowel in Washington als op staatsniveau. Meer dan de helft van de ondervraagden is het ermee eens dat gerrymandering schadelijk is voor de democratie.

De bezorgdheid komt voort uit berichten uit Texas en Californië, waar Republikeinse en Democratische gouverneurs proberen de grenzen van congresdistricten te hertekenen om het voordeel van hun partij te maximaliseren. Dat heeft de publieke aandacht getrokken vanwege de ongebruikelijke timing, namelijk in het midden van het decennium in plaats van na een volkstelling.

Gebrek aan concurrentie

De gevolgen van dergelijke manipulatie zijn duidelijk zichtbaar in het gebrek aan concurrentie in de meeste tussentijdse verkiezingen. In de afgelopen decennia is een aanzienlijke meerderheid van die verkiezingen beslist met overweldigende marges (meer dan 20 procentpunten verschil).

Dat gemanoeuvreer holt het vertrouwen in het politieke proces verder uit, waarbij zowel Democraten als Republikeinen zich sceptisch uitlaten over degenen die zich bij de andere partij aansluiten. Uit de peiling bleek dat een meerderheid van de Democraten dat als “valsspelen” beschouwt, terwijl Republikeinen verdeeld blijven over deze kwestie.

(ns)