Het was gisteren niet het dagje van premier Alexander De Croo (Open Vld). Hij nam het dossier van het verbod op gokreclame over van zijn vicepremier, de minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld). Maar die laatste had behoorlijk wat brokken gemaakt, door eerst triomfantelijk aan te kondigen dat hij coalitiepartner MR buitenspel zou zetten door het plan via een Koninklijk Besluit te regelen, om vervolgens Georges-Louis Bouchez (MR) te laten triomferen: het dossier verhuisde naar de kern, vanmorgen.

• De premier moest donderdag in de Kamer dus in het dossier vooral de punches van de oppositie incasseren. Omdat de aftelklok niet werkte, leende De Croo al lachend het schermpje van zijn smartphone om de tijd zichtbaar te maken voor de oppositie. Tot zover het grappen en grollen, want het beukwerk kwam hard aan.
• Meteen pakte Peter De Roover (N-VA) de premier aan op zijn achilleshiel: zijn liefde voor het buitenland. “U bent enkele dagen afwezig geweest. U bent in Berlijn geweest. Dat had u beter niet gedaan, want het was ongelofelijk spannend in het land”, zo begon De Roover, waarop de lichaamstaal van De Croo de irritatie duidelijk maakte.
• Naast het hele incident rond de gokreclame, sneerde de N-VA’er nog: “Daarnaast is er ook de heer Mahdi, voorlopig nog staatssecretaris en vermoedelijk binnenkort voorzitter van een van uw regeringspartijen, die zijn geweldig vertrouwen in de regering als volgt verwoordde: ‘Ik verwacht binnenkort vervroegde verkiezingen.’” Het gejoel bij de oppositie was groot.
• Barbara Pas (Vlaams Belang) deed er een schepje bovenop: “U bent het niet officieel, maar u lijkt wel een regering in lopende zaken. De zeven dwergen van de huidige kabouterregering zijn het echt over niets eens. Het is dan ook heel erg te moeten vaststellen dat alle nodige hervormingen, van pensioenen tot fiscaliteit en arbeidsmarkt, op zich laten wachten.”
• Het was zowaar Els Van Hoof van cd&v, die de premier een reddingsboei gooide: “Cd&v weet allang dat België eigenlijk één grote speelhal is. Overal langs Belgische wegen kan je een gokje plegen. Met je smartphone heb je eigenlijk een casino in je broekzak”, zo stelde ze, om het verbod op die reclame daarna fors te steunen, ook voor de Nationale Loterij, nochtans een cd&v-bevoegdheid.
• De premier nam de hulplijn dankbaar aan en ging helemaal de emotionele kant op: hij las de getuigenis voor van de vader van een gokverslaafde. “Het risico van zelfmoord is bij gokverslaving vijftien keer hoger dan bij de gemiddelde jongerenbevolking. Dit is absoluut geen alleenstaand geval”, zo stelde hij.
• En hij haalde toch ook uit naar zijn coalitiepartner, Georges-Louis Bouchez: “Sommigen zeggen dat dit de doodsteek zal zijn voor sommige sporten. Eerlijk gezegd, als een aantal sporttakken zelf verslaafd geworden zijn aan dit soort financiering, is er bij een aantal sporten een ander probleem en dan zijn we een andere discussie aan het voeren”, zo stelde hij, onder luid applaus van alle Vivaldi-partijen, behalve de MR.
• Daar herhalen ze hun protest. De kans is miniem dat er straks een akkoord uit de bus komt over die gokreclame, Bouchez liet al overal horen dat hij “zal blokkeren”.
• Met zijn wat emotionele tussenkomst danste de premier netjes rond de vraag of er ten gronde nu nog “dash” in de Vivaldi-ploeg zit. Het was zijn vicepremier Vincent Van Peteghem (cd&v) die op dat vlak wél een duidelijk signaal gaf. Op vragen over zijn fiscale hervorming, beloofde hij voor de zomer met concrete voorstellen te komen. Zo begint de klok te lopen voor een heel belangrijk symbolisch dossier. In de Kamer beloofde het alvast niet veel goeds: Denis Ducarme (MR) had het heel manifest over “geen taxshift, maar een taxdown” die er moet komen.
• Toch zet het ultimatum meteen wat druk op de ploeg: cd&v wil de discussie alvast aansnijden en alsnog een grote hervorming in gang proberen duwen. Bij Groen, waar Kristof Calvo onlangs opriep om “het regeerakkoord te herschrijven“, reageerde men in de wandelgangen alvast enthousiast: “Van Peteghem gaat nu de facto doen wat Kristof vroeg, blijven duwen om te hervormen”, zo klonk het.