Key takeaways
- Tegen 2027 zal de haven van Antwerpen worden versterkt met luchtverdedigingssystemen.
- Het NASAMS-systeem, aangeschaft door België, biedt flexibele bescherming tegen een reeks luchtdreigingen, van straaljagers tot drones.
- Dit initiatief past in een bredere trend naar verbeterde Europese defensiecapaciteiten als reactie op geopolitieke verschuivingen.
Volgens Bart De Wever (N-VA) zal de haven van Antwerpen tegen 2027 worden uitgerust met luchtverdedigingssystemen, meldt Gazet van Antwerpen. Hij kondigde dit aan tijdens een bijeenkomst met de Antwerpse havengemeenschap. De haven van Antwerpen-Brugge bevestigde het nieuws, maar weigerde voorlopig verder commentaar te geven.
Strategisch belang
Details over de locatie en het aantal wapens moeten nog worden bepaald. Het strategische belang van de haveninfrastructuur valt echter niet te ontkennen. De haven fungeert als een cruciale hub voor het transport van kerosine naar Marseille en speelt een essentiële rol in de levering van Amerikaanse militaire uitrusting aan Europa.
Defensiespecialist Jens Franssen beklemtoont de noodzaak om dit economische en militaire bolwerk te beschermen. “Tijdens conflicten is de kerosine die via Antwerpen wordt vervoerd essentieel voor de bevoorrading van alle militaire en civiele luchthavens tussen Schiphol en Marseille”, legt hij uit.
Belgische luchtverdedigingscapaciteiten
Het besluit volgt op de aankoop door België van Noorse NASAMS-luchtverdedigingssystemen in oktober. Dit systeem kan volgens Franssen naadloos worden geïntegreerd met de bestaande rakettechnologie die wordt gebruikt door Belgische F-16-straaljagers en toekomstige F-35’s. Dankzij zijn flexibiliteit is het compatibel met verschillende soorten raketten.
NASAMS wordt gecategoriseerd als een “middellangeafstands” luchtverdedigingssysteem dat is ontworpen om steden als Brussel en Antwerpen te beschermen tegen bedreigingen zoals straaljagers, drones en andere korteafstandsprojectielen. Franssen beschrijft de drie lagen van luchtverdediging: radardetectie van naderende vliegtuigen en raketten, controlesystemen die de dreiging analyseren en radars die luchtdoelraketten begeleiden.
Toekomstige ontwikkelingen
Hoewel NASAMS bedreigingen zoals Shahed-drones effectief kan neutraliseren, blijft het detecteren van kleine drones die laag tussen gebouwen vliegen een uitdaging.
De samenwerking van België met Nederland, dat ook gebruikmaakt van NASAMS, maakt het mogelijk om overlappende verdedigingszones te creëren. Franssen voorziet een toekomstige “koepel” die de hele Benelux-regio beschermt. Het eerste systeem dat in Antwerpen zal worden ingezet, wordt geleased van Noorwegen, terwijl de door België zelf aangeschafte systemen naar verwachting in 2028 zullen arriveren. Er is een nieuwe hoofdbasis voor de systemen gepland in Ursel, strategisch gelegen in het hart van de driehoek die wordt gevormd door de havens van Zeebrugge, Antwerpen en Gent.
Uitbreiding verdedigingsmaatregelen
Franssen is van mening dat andere militaire doelen uiteindelijk ook luchtverdedigingssystemen zullen krijgen. Dit wordt ingegeven door de escalerende spanningen met Rusland en het feit dat de Verenigde Staten zich niet langer onvoorwaardelijk garant stellen voor de veiligheid van Europa. Die factoren maken aanzienlijke investeringen in onafhankelijke Europese defensiecapaciteiten noodzakelijk.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!