Key takeaways

• Israël beperkt de toegang bij Rafah in Gaza, waardoor duizenden ernstig zieke Palestijnen geen essentiële medische zorg kunnen krijgen.
• Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza veroordeelt het optreden van Israël als een schending van de mensenrechten en het internationaal recht.
• Er is dringend actie nodig om de grensovergang bij Rafah permanent open te stellen en onbeperkt reizen van patiënten en gewonden mogelijk te maken om de ernstige humanitaire crisis in Gaza aan te pakken.

De gezondheidscrisis in Gaza verslechtert nu meer dan 20.000 zieke en gewonde Palestijnen wachten op toestemming voor medische behandeling in het buitenland. Israël houdt strikte controle over de grensovergang bij Rafah met Egypte. Dat is de enige toegangspoort voor Gazanen die gespecialiseerde zorg zoeken die niet beschikbaar is in het belegerde gebied.

Beperkte toegang tot behandeling

Hoewel Israël op 2 februari de Palestijnse kant van de grensovergang heeft heropend, blijft het verkeer ernstig beperkt. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza benadrukt dat het beperkte aantal reizigers dat wordt toegelaten niet in verhouding staat tot de enorme medische behoeften in Gaza. Veel patiënten lijden aan vergevorderde kanker, hartziekten en nierfalen. Zij hebben dus dringend behandeling nodig die binnen het geblokkeerde gebied niet beschikbaar is.

Wat de situatie nog ingewikkelder maakt, is dat gewonde Gazanen die complexe chirurgische ingrepen nodig hebben. Zij kunnen deze ingrepen niet krijgen vanwege de aanhoudende blokkade en herhaalde aanvallen op de gezondheidszorginfrastructuur van Gaza. Het ministerie heeft schokkende verhalen gedocumenteerd van patiënten die erin geslaagd zijn om voor behandeling naar het buitenland te vertrekken. Daarin beschrijven zij hoe de restrictieve maatregelen van Israël hun fysieke en psychologische lijden hebben verergerd.

Beschuldigingen van misbruik en intimidatie

Verslagen van terugkeerders, bevestigd door het VN-Mensenrechtenbureau in de bezette Palestijnse gebieden, beschrijven ontmoetingen met gewapende Palestijnse mannen die zouden gesteund worden door het Israëlische leger. Deze personen zouden reizigers hebben begeleid naar een Israëlische controlepost. Daar werden sommigen geboeid, geblinddoekt, gefouilleerd, bedreigd en hun bezittingen in beslag werden genomen.

Twee Israëlische mensenrechtenorganisaties, Adalah en Gisha, hebben deze praktijken veroordeeld als “mishandeling” en “onwettige beperkingen”. Zij dringen aan op beëindiging van wat zij beschouwen als “gedwongen verplaatsing”. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza benadrukt de urgentie van onbeperkte toegang via Rafah. Ook waarschuwt ze dat voortdurende beperkingen het leven van duizenden mensen in gevaar brengen en de humanitaire crisis verergeren. Zij roepen op tot permanente opening van de grensovergang, zodat patiënten en gewonden vrij en zonder vertraging kunnen reizen. Daarnaast dringen zij aan op onmiddellijke evacuatie van kritieke gevallen en een verhoging van het aantal reizigers in overeenstemming met de toenemende medische behoeften.

Het ministerie doet een beroep op internationale en humanitaire organisaties om in te grijpen en het recht van patiënten op behandeling en reizen volgens het internationaal recht te waarborgen. Palestijnse functionarissen schatten dat 80.000 mensen zich hebben geregistreerd om terug te keren naar Gaza, wat wijst op een wijdverbreide terughoudendheid om te worden ontheemd, ondanks de uitgebreide verwoesting.

Geschiedenis van beperkte bewegingsvrijheid

Vóór het recente conflict staken dagelijks honderden Palestijnen Rafah in beide richtingen over onder een systeem dat het ministerie van Binnenlandse Zaken van Gaza en de Egyptische autoriteiten beheerden, zonder directe betrokkenheid van Israël. Ondanks een staakt-het-vuren-overeenkomst wat de volledige heropening van de grensovergang op 10 oktober vastlegt, heeft Israël zijn belofte nog niet nagekomen.

Dit staakt-het-vuren volgde op een oorlog van bijna twee jaar die op 8 oktober 2023 begon en waarbij meer dan 72.000 Palestijnen omkwamen en meer dan 171.000 gewond raakten. Het conflict veroorzaakte ook wijdverbreide verwoesting, waarbij het ongeveer 90 procent van de civiele infrastructuur trof, met wederopbouwkosten die de Verenigde Naties op 70 miljard dollar (ongeveer 64,4 miljard euro) raamt.

Tragisch genoeg zijn sinds het staakt-het-vuren volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza ten minste 601 Palestijnen gedood en meer dan 1.600 gewond geraakt bij Israëlische aanvallen.

(JW)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!