Na de perikelen van Groen in Gent zou ook Open Vld intern overhoop liggen. De linksere burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent/Open Vld) wil liever niet met N-VA samenwerken. Enkele andere liberalen willen dat wel.

Key takeaways

• In Gent is er een liberale splintergroep met onder andere Christophe Peeters ontstaan. Zij willen samenwerken met N-VA.
• Ook Groen en Vooruit kijken beschuldigend naar elkaar over een samenwerking met N-VA.
• De onduidelijkheid blijft. Burgemeester Mathias De Clercq heeft straks allicht twee keuzes: met Groen of met N-VA besturen.

In het nieuws: Volgens De Standaard en de VRT heerst er onenigheid bij de Gentse liberalen.

• Dat de ‘lichtblauwe’ burgemeester Mathias De Clercq liever geen coalitie vormt met N-VA, steekt hij niet onder stoelen of banken. “Ik sluit geen enkele democratische partij uit”, zei hij eerder in De Morgen. “Maar N-VA is echt mijn ding niet. En de Gentenaars weten dat ook van mij”. In datzelfde interview zei hij dat hij “écht niet te zitten wachten” op N-VA in Gent.
• De Clercq trekt met de kartellijst ‘Voor Gent’ naar de verkiezingen, een samenwerking tussen Vooruit en Open Vld. De Gentse socialisten zouden volgens voorzitter Conner Rousseau (Vooruit) met Groen in zee willen gaan en niet met N-VA. “Ja, ze willen met Groen. Ze willen wat minder Groen, om het gezelliger te houden, maar ze willen wel Groen vasthouden. Dat is heel belangrijk om mee te geven aan de Gentse kiezer”, verduidelijkte Rousseau op Radio 1.
• Dat gaat er bij een aantal Gentse Open Vld’ers moeilijk in. “We begrijpen dat Vooruit de linkerflank wat wil afdekken, maar de afspraak is helder: we houden alle opties open, dus ook een eventuele samenwerking met de N-VA”, zegt Christophe Peeters (Open Vld), die ook op de kartellijst Voor Gent te vinden is, in De Standaard.
• Peeters vormt met kopstuk Stephanie D’Hose (Open Vld) en een aantal andere Gentse Open Vld’ers een splintergroep binnen Voor Gent. Met de slogan “Wij beloven u niets”, een eigen website en aparte boodschap spreken ze de Gentse kiezer aan. En die boodschap leest als een regelrechte aanklacht tegen Groen en het omstreden mobiliteitsplan van lijsttrekker Filip Watteeuw (Groen).
  • “Vertrouwen in onze Gentse burgers en ondernemers heeft plaatsgemaakt voor wantrouwen, regelneverij en verdeeldheid”, staat er op de website. Peeters en co. roepen op tot oplossingen “in plaats van dogma’s” en het stoppen van het “platslaan van burgers en investeerders met regels”.
• “In de eerste plaats moeten we de uitslag van zondag afwachten”, aldus Peeters. “Vervolgens is het de vraag met welke coalitiepartners wij het best ons programma kunnen realiseren”. En “een ander beleid wordt misschien makkelijker met andere partners”, geeft hij aan. Lees: N-VA in plaats van Groen.

Hoe resoluut is Open Vld Gent over N-VA?

Gehoord: Open Vld worstelt intern, Groen maakt Vooruit zwart en Vooruit wijst dan weer naar Groen.

• VRT-wetstraatjournalist Bart Verhulst doet in de podcast Onder ons: politiek een boekje open over wat hij heeft horen waaien in Gent. Hij bevestigt de verdeeldheid bij Open Vld. Volgens hem blijft het niet bij een website en lopen de spanningen hoog op. “Ik heb zelfs gehoord: ‘Als De Clercq het initiatiefrecht heeft en na twee weken een akkoord en een voordrachtsakte heeft en als daarop geen namen van N-VA’ers staan, zal de bestuursvergadering van Open Vld die akte niet tekenen'”, zegt hij.
• Ondertussen was bij Groen al te horen dat het kartel Voor Gent een voorakkoord zou hebben met N-VA. De Clercq deed dat af als “een manifeste leugen”. Volgens Verhulst denken de Gentse groenen dat het Vooruit is die naar N-VA kijkt, met de Vlaamse coalitie als voorbeeld. Verhulst bevestigt dat Vooruit inderdaad zegt liever niet met N-VA te besturen. Maar hij merkt ook op dat één Gents Vooruit-kopstuk hem toevertrouwde dat lijsttrekker Anneleen Van Bossuyt (N-VA) “Siegfried Bracke (N-VA) niet is”.
• Vooruit kijkt dan weer gespannen naar Groen, weet Verhulst. Kopstuk Petra De Sutter (Groen) maakte een coalitie met N-VA in Horebeke. Ook elders besturen Groen en N-VA samen. Vooruit acht het niet ondenkbaar dat juist de kartellijst Voor Gent buiten spel wordt gezet en Groen samen met N-VA zal besturen als zij de grootste worden.

“Niet te vroeg conclusies trekken”

Om te volgen: Iedereen ontkent, maar niemand wil klaarheid scheppen over de toekomst.

• In Terzake zegt De Clercq dat er niets aan de hand is tussen de Open Vld’ers. ‘Wij beloven u niets’ van Christophe Peeters is onschuldig. “Een groep kandidaten smijt zich samen. Dat is van alle tijden. Het is de kracht van onze lijst. We zijn allemaal voor Gent”, haalt hij aan.
• Watteeuw ontkent dan weer de problemen bij Groen. Daar zou niet iedereen staan te springen om de keuze voor Watteeuw als lijsttrekker. “Ik merk dagelijks veel enthousiasme”, merkt hij op. “Uiteindelijk gaat het niet om mij, maar om het project. Ik voel de steun van onze militanten”.
• De Clercq heeft eveneens al meermaals afgegeven op Watteeuw en zijn beleid. “Zijn bestuursstijl is de mijne niet”, liet hij zich ontvallen. In de peilingen is Voor Gent op dit moment de grootste partij, op de voet gevolgd door Groen. Als De Clercq het initiatiefrecht krijgt, is het nog onduidelijk of hij linksom met Groen, dan wel rechtsom met N-VA gaat.
• Het zal op de laatste stem en de laatste zetel aankomen, is nu al te horen in Gent. “Het wordt zaak om zondag zeker niet te vroeg conclusies te trekken”, waarschuwt iemand van Voor Gent in De Standaard. Een coalitie in Gent kan vervolgens nog lang op zich laten wachten, als de beschuldigingen stand houden.