Key takeaways
- Verschillende stembrieven die gebruikt werden voor Forza Ninove tijdens de lokale verkiezingen in Ninove, België, bevatten gekopieerde ziekteverlofcertificaten.
- Er zijn verdenkingen rond ten minste 100 stemvolmachten uit Ninove, waarbij kopieën van drie specifieke ziekteverzuimverklaringen meerdere keren voorkomen onder 20 stemvolmachten die door VRT NWS zijn bekeken.
Verschillende stembrieven die gebruikt werden voor Forza Ninove tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in Ninove, België, bevatten gekopieerde ziekteverzuimattesten. Deze onthulling is het resultaat van een onderzoek door VRT NWS na het bekijken van ongeveer 20 stembrieven uit Ninove en het afnemen van verschillende interviews. Volgens onze bronnen zijn er verdenkingen rond minstens 100 stembrieven uit Ninove. Het onderzoek van de openbare aanklager is nu relatief ver gevorderd.
Wat vooraf ging
Op 13 oktober, de dag van de verkiezingen, rond 16 uur, kondigde het parket van Oost-Vlaanderen de opening aan van een onderzoek naar mogelijke verkiezingsfraude. Dit naar aanleiding van een melding van de voorzitter van stembureau 17 in Nederhasselt die iets verdachts opmerkte aan een stemvolmacht – een ziekteverzuimattest dat een kopie bleek te zijn. De kwestie leek verder te reiken dan stembureau 17. Bij controle in acht van de veertig stembureaus, bijna overal, werden gekopieerde ziekteverzuimverklaringen aangetroffen. Alle stemmachtigingen van alle stembureaus en de bijbehorende certificaten werden onmiddellijk in beslag genomen.
Vragen
Drie maanden na de verkiezingen zijn er nog steeds vragen: waarom werden er ziekteverzuimcertificaten gekopieerd, was er sprake van opzettelijk wangedrag en op welke partij werd er gestemd met deze mandaten? VRT NWS bekeek een selectie van 20 stemmandaten en ziekteverzuimattesten uit Ninove. In alle gevallen was het ziekteverzuimcertificaat een kopie en niet authentiek. Zowel de datum, het stempel als de handtekening van de arts in kwestie waren gekopieerd.
Patronen
De naam van de ‘patiënt’ was volgens VRT NWS het enige element dat verschilde op elk certificaat. De ziekteverzuimattesten onthullen meer dan eenvoudige kopieën. Onder de 20 stemmandaten waren kopieën van drie specifieke ziekteverzuimattesten: één versie kwam negen keer voor, een andere zes keer en een laatste versie vier keer.
Twijfels
Volgens VRT NWS bevestigden minstens drie mensen die met deze mandaten hun stem uitbrachten dat ze ze gebruikten voor Forza Ninove, de lokale Vlaams Belang lijst, en de partij van de nieuwe burgemeester van Ninove, Guy D’haeseleer. Het gerechtelijk onderzoek is nu vrij ver gevorderd. Volgens onze informatie zijn er verschillende personen ondervraagd, waaronder de directeur van een rusthuis, verschillende huisartsen en mensen die stemvolmachten hebben gegeven. Verschillende bronnen maken melding van “honderden stemmandaten” die zorgen baren, terwijl andere betrouwbare bronnen het aantal op “honderd” mandaten schatten met twijfels eromheen.
Consequenties
Als vervalsing wordt bewezen, kunnen theoretische straffen oplopen tot 5 jaar gevangenisstraf of boetes. De verkiezingsuitslag is echter definitief. Ze kunnen alleen worden aangevochten door de Raad voor verkiezingsgeschillen, maar de termijn daarvoor is verstreken.
Niet waterdicht
De zaak in Ninove toont in wezen aan dat het systeem van stemmandaten niet waterdicht is. Idealiter zou iedereen de kans moeten hebben om zijn stemrecht uit te oefenen, en een mandaat kan daarvoor soms nodig zijn. Maar tegelijkertijd moedigt het partijen aan om systemen te bouwen om zoveel mogelijk mandaten te verzamelen.
Verder onderzoek
Het is nu bevestigd dat ziekteverzuimcertificaten werden gekopieerd zonder dat een arts ooit had gesproken met de persoon die het mandaat verleende. Dit is in ieder geval gebeurd bij stemmandaten voor Forza Ninove. Het gerechtelijk onderzoek moet uitwijzen wie dit heeft georganiseerd en wie hiervan op de hoogte was.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!