In het nieuws: Veel van het net gehaalde Franse reactoren zagen de data van hun herstart – opnieuw – uitgesteld.

• De bevoegde autoriteit van het Franse nucleaire park, de Nucleaire Veiligheidsautoriteit (ASN), heeft de energiereus EDF vrijdag gevraagd de herstart van vier kernreactoren uit te stellen. De reden: tijdens inspecties werden tekenen van corrosie opgemerkt. De lasnaden moeten worden gerepareerd en de datum voor de herstart wordt twee maanden opgeschoven, meldt BFM Business.

• Een van de reactoren in Cattenom, niet ver van de Belgisch Luxemburgse grens, zou op 17 november opnieuw worden opgestart. Die van Chooz – aan de Maas, niet ver van Dinant – zou in december opnieuw worden opgestart.

De essentie: een groot deel van de Franse kernvloot is gesloten.

• Dit uitstel benadrukt eens te meer de gecompliceerde situatie in Frankrijk met zijn kerncentrales. Aan het begin van het jaar werd corrosie geconstateerd in de lasnaden van de pijpen van sommige reactoren. Al deze reactoren moesten worden stilgelegd voor inspectie. Andere werden stilgelegd voor routineonderhoud. Meer dan de helft van de vloot werd aan het einde van het voorjaar stilgelegd.

• EDF heeft moeite om het herstart-schema bij te houden. Twee weken geleden hadden stakingen al gevolgen voor de hervatting van acht reactoren, gedurende tien dagen.

• Het energiebedrijf wilde eind november 13 reactoren opnieuw opstarten. Met het rode licht voor de Cattenom-reactor is deze doelstelling echter al buiten bereik. Bovendien is in twee weken tijd slechts één reactor opnieuw opgestart. Van de 56 reactoren in Frankrijk zijn er momenteel 25 stilgelegd.

• EDF geeft echter niet op. Voor 1 januari wil de groep dit aantal terugbrengen tot 10. Voorheen gold half oktober als deadline voor het bereiken van dit quotum, zo herinnert zich BFM.

• Maar zelfs als dit doel wordt bereikt, zal de situatie gespannen blijven. Er zou dan 48 gigawatt (GW) aan kernenergie zijn (op een totaal van 61,4 GW aan geïnstalleerde capaciteit). RTE, de netbeheerder, eist echter een minimum van 45 GW voor de periode, om de goede werking van het net te garanderen. Met minder dan 45 GW zijn leveringsproblemen te verwachten. Al begin dit jaar moest RTE bijna stroomonderbrekingen bij bedrijven dulden om de elektriciteitsvoorziening aan huishoudens te garanderen.

De details: Wat zijn de alternatieven?

• Door de bijzonder droge zomer hadden ook de waterreservoirs een moeilijk jaar. Maar die situatie is verbeterd: ze zijn nu voor 65 procent gevuld, wat maar iets onder het gemiddelde voor deze tijd van het jaar, namelijk 68,5 procent, ligt. Er zijn ook verschillen tussen de regio’s: sommige reservoirs zijn nauwelijks voor 55 procent gevuld. En voor de komende drie maanden wordt minder regen verwacht dan in andere jaren. Dit betekent dat Frankrijk niet veel speelruimte heeft op het gebied van stuwdammen (waarvan de totale capaciteit wordt geschat op 20 GW).

• Maar de regering vraagt de energieleveranciers toch om de productie van elektriciteit door dammen of windmolens (19 GW geïnstalleerd op het grondgebied) te “deblokkeren”, om de winter door te komen. De eerste energiebron wordt beperkt door belastingen die moeten worden betaald als het vermogen wordt verhoogd (die taks moet binnenkort worden afgeschaft), en de tweede door maatregelen om het lawaai in te dammen. Deze restrictie zal per locatie moeten worden bekeken.

• Frankrijk kon ook rekenen op zijn Duitse buurman. De twee hebben zich ertoe verbonden elkaar te helpen: gas van west naar oost, en elektriciteit in de andere richting.

• Dit kan Frankrijk door de winter heen helpen, maar op Europese schaal zal de markt de goede jaren van de Franse reactoren missen. De landen zullen hun toevlucht moeten nemen tot andere bronnen, zoals gas. Dit kan extra druk uitoefenen op de gasreserves, die momenteel voor 95 procent gevuld zijn, maar die daarna weer bijgevuld moeten worden; en dat lijkt nu al een probleem.

(lb)