Key takeaways

• Het Enforcement Directorate intensiveert zijn onderzoek naar mogelijke schendingen van buitenlandse investeringen door e-commerce giganten Amazon en Flipkart.
• Executives van beide bedrijven zullen worden opgeroepen om documenten te analyseren die tijdens de operatie in beslag zijn genomen, waaronder bedrijfsgegevens van betrokken verkopers over de afgelopen vijf jaar.
• Recente antitrustbevindingen suggereerden dat beide platforms ongepaste invloed uitoefenden op voorraden en specifieke verkopers bevoordeelden.

De Indiase overheid voert haar onderzoek naar mogelijke schendingen van buitenlandse investeringen door e-commerce giganten Flipkart en Amazon op. Dit onderzoek volgt op recente invallen bij verkopers die banden hebben met beide bedrijven, zoals gemeld door Reuters, dat zich beroept op een hooggeplaatste regeringsbron.

Het Enforcement Directorate onderzoekt al enkele jaren beschuldigingen dat deze platforms via geselecteerde verkopers voorraadcontrolepraktijken toepassen die in strijd zijn met de regelgeving. Deze regels verbieden buitenlandse e-commercebedrijven om voorraden aan te houden en verplichten hen om uitsluitend als marktplaats voor verkopers te opereren.

Onderzoek en acties

Na de invallen van vorige week, die tot en met zaterdag duurden, is het agentschap van plan om leidinggevenden van zowel Flipkart als Amazon te dagvaarden. Het directoraat analyseert momenteel de documenten die tijdens de operatie in beslag zijn genomen en is van plan om de bedrijfsgegevens van de betrokken verkopers van de afgelopen vijf jaar te onderzoeken. Dit onderzoek komt voort uit eerdere antitrustbevindingen die suggereerden dat beide platformen ongepaste invloed uitoefenden op voorraden en specifieke verkopers bevoordeelden, zoals gemeld door media.

Hoewel Amazon en Flipkart blijven vasthouden aan hun wettelijke kaders, benadrukken de acties van de overheid de toenemende regeldruk waarmee ze te maken hebben op de ontluikende e-commercemarkt in India. Gegevens van Datum Intelligence geven aan dat Flipkart vorig jaar een marktaandeel van 32 procent had, terwijl Amazon 24 procent veroverde. Samen domineren deze bedrijven een sector die ongeveer 8 procent van de Indiase detailhandel van 834 miljard roepies vertegenwoordigt.

Regelgeving en implicaties

Bronnen dicht bij de zaak onthulden dat recente antitrustbevindingen suggereerden dat beide platforms “end-to-end controle over de inventaris” uitoefenden, waarbij verkopers als tussenpersonen optraden. Volgens berichten werden vorige week ten minste twee verkopers van Amazon en vier verkopers van Flipkart naar verluidt onderworpen aan huiszoekingen. Een onderzoek van Reuters uit 2021 bracht aan het licht dat Amazon voor sommige van zijn grootste verkopers aanzienlijke controle uitoefent over de inventaris, ondanks wettelijke verboden.

Het onderzoek identificeerde Appario, ooit Amazon’s grootste verkoper in India, als een van de overvallen van vorige week. Volgens berichten onderzochten ambtenaren financiële gegevens en ondervroegen zij leidinggevenden over hun banden met de Amerikaanse e-commercegigant. In het onderzoek van 2021 Reuters werd Appario gekarakteriseerd als een “speciale” handelaar, die profiteerde van kortingen en toegang tot de wereldwijde retailtools van Amazon voor voorraadbeheer.

Bredere gevolgen voor de sector

E-commerce platforms worden in India steeds kritischer bekeken vanwege klachten over oneerlijke praktijken die kleinere verkopers zouden benadelen. Onlangs berichtte Reuters dat het Indiase antitrustorgaan van oordeel was dat de voedselbezorgplatforms Zomato en Swiggy mogelijk de wet hadden overtreden door bepaalde restaurants te bevoordelen op hun platforms.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!