Key takeaways

• De Filipijnse marine heeft bezit genomen van een vermoedelijke Chinese onderwaterdrone die ontdekt is voor de kust van San Pascual in de provincie Masbate.
• Autoriteiten hebben de mogelijke implicaties voor de nationale veiligheid benadrukt, ondanks het feit dat het apparaat ongewapend is. Er wordt gedacht dat het een “HY-119” aanduiding is – een type Chinees onderwater navigatie- en communicatiesysteem.
• De ontdekking heeft bezorgdheid gewekt over de regionale stabiliteit en het maritieme bewustzijn, waardoor Filipijnse wetgevers oproepen om de maritieme verdediging te versterken.

Op 30 december ontdekten Filipijnse vissers een vermoedelijke Chinese onderwaterdrone voor de kust van San Pascual in de provincie Masbate. Het apparaat, dat ongeveer twee meter lang is en op een torpedo lijkt, dreef op het wateroppervlak en droeg markeringen die erop wezen dat het om een “HY-119” zou kunnen gaan – een type Chinees onderwaternavigatie- en communicatiesysteem volgens open bronnen.

De Filipijnse marine heeft de drone in bezit genomen voor verdere analyse. Ondanks het feit dat de drone ongewapend is, hebben de autoriteiten de mogelijke implicaties voor de nationale veiligheid benadrukt. Deze ontdekking komt te midden van lopende maritieme geschillen tussen de Filipijnen en China in de Zuid-Chinese Zee.

China’s maritieme aanspraken

China claimt soevereiniteit over bijna de hele zee en negeert claims van andere landen en internationale uitspraken die zijn positie tegenspreken. De aanwezigheid van deze drone kan duiden op een verhoogde interesse van China in Filipijnse wateren, mogelijk voor activiteiten zoals het in kaart brengen van de zeebodem of zelfs voorbereidingen voor het inzetten van onderzeeërs.

Filipijnse reactie

Dit incident heeft geleid tot hernieuwde oproepen van Filipijnse wetgevers om de maritieme verdediging te versterken. Congreslid Robert Ace Barbers heeft gepleit voor de oprichting van een nieuwe marinebasis in Surigao del Norte in het kader van de Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) met de Verenigde Staten, waarbij hij wees op het strategische belang van de oostelijke zeekust en de noodzaak om buitenlandse indringers af te schrikken.

Regionale zorgen

De overvloed aan natuurlijke hulpbronnen in de regio, waaronder deuterium en verschillende mineralen, kunnen een doelwit vormen voor buitenlandse inlichtingenoperaties. De vermoedelijke Chinese drone leidt tot bredere bezorgdheid over regionale stabiliteit en maritiem bewustzijn. Experts benadrukken de noodzaak om het bewustzijn van het onderwaterdomein te vergroten om opkomende bedreigingen effectief tegen te gaan.

Naarmate het onderzoek vordert, staat de Filipijnse regering onder toenemende druk om haar maritieme veiligheid te versterken en haar territoriale wateren te beschermen te midden van de escalerende spanningen in de Indo-Pacific regio.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!