Key takeaways

• De Filipijnen en Litouwen hebben een veiligheidspact ondertekend om de samenwerking op het gebied van defensie te versterken.
• De overeenkomst is bedoeld om een “autoritaire as” bestaande uit Rusland, China, Noord-Korea en Iran tegen te gaan door een gezamenlijke reactie van democratische landen te bevorderen.
• De Filipijnen hanteren een strategie om agressieve acties tegen Filipijnse vissers in de Zuid-Chinese Zee bekend te maken om internationale steun te krijgen.

Diep bezorgd over de escalatie van agressie in hun respectievelijke regio’s, hebben de Filipijnen en Litouwen een veiligheidspact gesloten. De overeenkomst, die in Manilla werd ondertekend door de Filipijnse minister van Defensie Gilberto Teodoro Jr. en zijn Litouwse tegenhanger Dovilė Šakalienė, is gericht op het versterken van de samenwerking op defensiegebied op verschillende belangrijke gebieden. Het gaat daarbij onder andere om cyberveiligheid, defensie-industrieën, munitieproductie, dreigingsvermindering en maritieme veiligheid.

Šakalienė benadrukte de groeiende bezorgdheid van Litouwen over de opkomst van een “autoritaire as” bestaande uit Rusland, China, Noord-Korea en Iran. Ze onderstreepte de noodzaak van een eensgezinde reactie van democratische naties om deze dreiging tegen te gaan. Ze verwees daarbij naar hun effectieve samenwerking, zoals geïllustreerd wordt door de situatie in Oekraïne. Šakalienė stelde het gevaar van deze acties vast voor de democratie en vrijheid in de hele wereld.

Spanningen in de Zuid-Chinese Zee wegnemen

De Litouwse minister van Defensie benadrukte ook het agressieve gedrag van China in de Zuid-Chinese Zee, in het bijzonder de confrontaties met Filipijnse vissers. Deze incidenten, gekenmerkt door het gebruik van waterkanonnen en gevaarlijke manoeuvres tegen Filipijnse schepen, hebben de spanningen de afgelopen jaren opgevoerd. Ondanks een internationale uitspraak uit 2016 die China’s expansieve historische claims ongeldig verklaart, blijft Peking deze negeren en zijn territoriale dominantie laten gelden.

De Filipijnen hebben een strategie aangenomen om deze agressieve acties via videobeelden bekend te maken, met als doel om internationale steun voor hun standpunt te krijgen. Šakalienė sprak haar grote bezorgdheid uit over de behandeling van Filipijnse vissers en onderstreepte de noodzaak van collectieve verdediging tegen dergelijke bedreigingen.

Filipijns-Litouwse samenwerking op defensiegebied

De Filipijnse minister van Defensie Teodoro duidde op het belang van verzet tegen elke poging om het zeerecht en de internationale orde te herschrijven of te manipuleren ten gunste van machtige naties die streven naar wereldheerschappij. De overeenkomst met Litouwen maakt deel uit van de bredere strategie van de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. om een netwerk van veiligheidsallianties op te bouwen in Azië en met westerse landen. Het vormt zo een aanvulling op de bestaande conventionele alliantie tussen Manilla en de Verenigde Staten. Deze veelzijdige aanpak is erop gericht om de territoriale verdedigingscapaciteiten van de Filipijnen te versterken tegen de agressieve acties van China in de Zuid-Chinese Zee.