Key takeaways
- De FIFA opent een kantoor in de Trump Tower, wat duidt op een sterke relatie tussen de organisatie en president Trump.
- De zet stuit op kritiek van de UEFA, die vindt dat politieke betrokkenheid de integriteit van het voetbal ondermijnt.
- De opening past binnen de uitbreiding van de FIFA in de Verenigde Staten, in aanloop naar het WK 2026 dat wordt georganiseerd door de VS, Canada en Mexico.
FIFA-voorzitter Gianna Infantino kondigde onlangs de opening aan van een FIFA-kantoor in de Trump Tower in New York. De verhuizing herbevestigt de groeiende band tussen de FIFA en president Trump, in aanloop naar het WK 2026 dat volgend jaar van start gaat in de Verenigde Staten.
Tijdens een presentatie op het hoofdkantoor van de Trump Organization bedankte Infantino president Trump en de World Cup Task Force, die onder leiding staat van Trump zelf. Hij benadrukte het enthousiasme van Trump voor het voetbal. Ook bedankte hij Eric Trump en de Trump Organization voor hun rol in het project.
Groeiende relatie tussen Infantino en Trump
Sinds Trumps aantreden in januari heeft Infantino een nauwe relatie met de president opgebouwd. Die band werd zichtbaar in gezamenlijke publieke optredens, waaronder Infantino’s aanwezigheid bij de inauguratie van Trump, bezoeken aan het Oval Office en een ontmoeting tijdens Trumps reis naar het Midden-Oosten, waar Infantino een staande ovatie kreeg.
Infantino’s voorrang aan deze afspraken heeft echter tot kritiek geleid. Afgevaardigden van de UEFA verlieten het jaarlijkse FIFA-congres in Paraguay, nadat Infantino dat had uitgesteld wegens zijn aanwezigheid bij evenementen met Trump in Saoedi-Arabië en Qatar.
Afkeuring van de UEFA
De UEFA reageerde scherp op de gang van zaken. De bond zei dat het voorrang geven aan politieke belangen de geloofwaardigheid van het spel ondermijnt. Dit meldt CBS.
President Trump toonde intussen veel interesse in de Club World Cup. Hij zal de finale van het WK voor clubs bijwonen in het MetLife Stadium in New Jersey. De trofee werd eerder deze week onthuld in de Trump Tower, na een korte passage in het Oval Office.
Uitbreiding in de aanloop naar WK 2026
Met het kantoor in de Trump Tower verstevigt de FIFA haar aanwezigheid in de Verenigde Staten. Die moet het WK van 2026 ondersteunen, dat wordt georganiseerd door de VS, Canada en Mexico.
De uitbreiding volgt op de oprichting van een Amerikaans kantoor voor juridische zaken en compliance in Miami, afgelopen zomer. De aanzienlijke investering in infrastructuur en veiligheid weerspiegelt het belang dat gehecht wordt aan dit evenement.
Het selectieproces voor het WK blijft echter omstreden. De FIFA kreeg opnieuw beschuldigingen van corruptie en omkoping te verwerken. Hoewel de organisatie deze aantijgingen ontkent, blijft zij zich inzetten om van voetbal een echte mondiale sport te maken. (uv)