Er is grote onenigheid bij de bedrijven in de Antwerpse haven over Jacques Vandermeiren, de topman van de haven van Antwerpen en Zeebrugge. De lokale afdeling van werkgeverskoepel Voka stelde in een ongewoon scherpe brief zijn positie openlijk in vraag. Maar Fernand Huts, de topman van de logistieke groep Katoen Natie, vindt dat ongehoord.

Letterlijk: “Wij begrijpen dat Luc Luwel vele frustraties moet torsen, maar dat is geen reden om gramschap publiek te uiten. Wie waant Luc Luwel zich wel!”, zo haalt Huts uit naar de topman van Voka Antwerpen-Waasland.

Waar het om gaat: Luwel en zijn voorzitter Andreas Pfeffer hadden in een vlammende brief aan de raad van bestuur van de Port of Antwerp-Bruges de positie van Vandermeiren in vraag gesteld, met de steun van hun havenafdeling Alfaport Voka. De havenbaas zou te weinig rekening houden met de grieven van de havenbedrijven en het toonaangevende havenbedrijf BASF Antwerpen zou vinden dat de prioriteit te veel op groene waterstof ligt.

👉 “We zien telkens hetzelfde patroon: een gebrek aan luisterbereidheid, een vasthouden aan het eigen gelijk en een dogmatische houding inzake de doelstellingen én het te volgen pad naar de klimaat- en energietransitie”, zo staat in de brief, die de voorpagina van De Tijd haalde.

Hommeles

Kritiek op de kritiek: Maar uit de reacties op de gelekte Voka-brief blijkt evenwel dat niet iedereen in de havengemeenschap op dezelfde lijn zit.

• Fernand Huts zegt goed te kunnen samenwerken met Vandermeiren. “Met ontsteltenis kunnen wij deze onnodige agressiviteit enkel beschouwen als manipulatie,” reageert zijn bedrijf, dat wijst op de mogelijk schadelijke gevolgen voor de haven.
• Ook de Antwerpse Scheepvaartvereniging reageert verbouwereerd op de brandbrief.
• Port of Antwerp-Bruges zelf zegt via De Tijd de brief te hebben gelezen en gaat de komende dagen overleg plegen met de havengemeenschap.

Hoe het verder moet: De ultieme scheidsrechter is de raad van bestuur van Port of Antwerp-Bruges bestaat uit, met Annick De Ridder (N-VA) als voorzitter en de burgemeester van Brugge Dirk De fauw (cd&v) als ondervoorzitter. De naam van Antwerps schepen Koen Kennis (N-VA) circuleert als mogelijke opvolger voor Vandermeiren, al lijkt hij een onmisbare pion voor zijn partij in het Antwerpse schepencollege mocht burgemeester Bart De Wever (N-VA) premier van België worden.