De onrust over de toekomstige investeringen van staalreus ArcelorMittal bereikte gisteren het vragenuurtje in de Kamer. Premier Alexander De Croo (Open Vld) probeerde zo veel mogelijk te sussen.
- De Croo herhaalde meermaals dat “de Vlaamse en de federale regering schouder aan schouder blijven werken” en dat hij en Jambon recent nog de top van het staalbedrijf samen gezien hadden.
- Daarbij verwees hij naar de subsidie-oorlog die bezig is met de VS, maar ook met China én intern met grote EU-landen. Frankrijk dus in deze. “De interne markt in Europa is voor een land als België cruciaal. Die zorgt ervoor dat wij met gelijke wapens kunnen strijden”, zo stelde hij. En nog meer: “Ik heb de voorbije jaren meermaals gewaarschuwd dat het antwoord op de Inflation Reduction Act, maar eerlijk gezegd ook op het beleid dat in China wordt gevoerd, geen race to the bottom van subsidies kan zijn.”
- En meteen raakte hij ook het andere pijnpunt aan: de goedkope en gegarandeerde lage energieprijzen door EDF, het nucleaire Franse overheidsbedrijf. ”Voor de toegang tot bedrijfszekere en goedkope energie zijn de investeringen en de keuzes die wij hebben gemaakt op het vlak van de verlenging van het nucleaire nu cruciaal. Wij moeten daarbij bekijken op welke manier een site als ArcelorMittal in Gent daar zo veel mogelijk voordeel uit kan halen.”
- Hoe dat concreet kan gemaakt worden, moet de komende maanden dan blijken. Maar de kritiek van de industrie zit breder dan enkel nu de verlenging van twee nucleaire centrales: daar klaagt men steen en been over de onzekerheid op lange termijn in het energiebeleid. Een volgende federale regering zou nog wel eens verder dat beleid kunnen gaan omgooien, zeker als er geen groene partijen meer in die coalitie zitten.
