Een opvallende onthulling gisteren, op de Franstalige openbare omroep RTBF. Het Waalse defensiebedrijf New Lachaussée (NLC), dat machines maakt die jaarlijks drie tot vijf miljoen kogels produceren, zou via Servië munitie maken om te exporteren naar Rusland.

New Lachaussée

New Lachaussée is een Waals bedrijf, met hoofdzetel in Herstal. Het bedrijf bouwt machines die gebruikt worden in productieketens voor onder meer munitie, pyrotechniek en ontstekingsmechanismen. Het bedrijf is in handen van het Braziliaanse munitiebedrijf CBC, via een Duits en Tsjechisch dochterbedrijf. De Waalse overheid bezit 20 procent van de aandelen in het bedrijf. Tot twee jaar terug was het in handen van de omstreden investeerder George Forrest.

Opgemerkt: Via een geitenpaadje zou het Belgische bedrijf Rusland aan munitie helpen.

• Sinds de annexatie van de Krim is de rechtstreekse handel tussen westerse en Russische bedrijven fors aan banden gelegd, en al zeker in de defensiesector. De nieuwe invasie, in februari vorig jaar, zorgde ervoor dat die handelsrestricties nog veel strenger werden.
• De zaak kwam aan het licht nadat accountantsbedrijf KPMG een audit moest maken over NLC, om na te gaan of het bedrijf Europese sancties had geschonden. Al snel bleek er toch een en ander scheef te zitten. Zo blijkt uit de audit, die door een klokkenluider aan de openbare omroep werd gelekt, dat de handelscontacten tussen NLC en Russische bedrijven nooit werden verbroken, en het bedrijf via een omwegje nog steeds munitie zou leveren aan het Russische leger.
• Het heeft contracten met Servische bedrijven, die samen met het Servische staatsbedrijf Yugoimport twee productielijnen op poten zetten voor munitie van Russisch kaliber. In het bijzonder 7,62 × 39 mm en 12,7 × 108 mm-kogels, de eerste gebruikt in onder meer AK-47’s, de tweede voor zware machine- en scherpschuttersgeweren.

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws over Defensie, spionage of de oorlog in Oekraïne? Defensiejournalist Kasper Goossens stuurt ze wekelijks recht naar jouw mailbox. Interesse? Schrijf je via deze link in!

Een probleem

• Volgens NLC is er niets mis met deze deal, aangezien “het product van de productielijnen in Servië is bestemd voor intern gebruik en voor de export, in overeenstemming met de internationale normen die bedrijven op Servisch grondgebied moeten respecteren”.
• Tegelijk moet ook opgemerkt worden dat ook het Tsjechische leger deze patronen gebruikt. De Zastava M92 en SKS schieten met 7,62 x 39 mm’s, het Zastava M93 Black Arrow-sluipschuttersgeweer vuurt kogels van het kaliber 12,7 x 109 mm af. Het is dus niet zo dat het Servische leger zelf niets kan aanvangen met de munitie.

Bezorgd: Toch heerst er bezorgdheid over de constructie, zelfs op het kantoor van Elio Di Rupo, de Waalse minister-president.

• Zijn deelstaat is met 20 procent medeaandeelhouder van NLC, en staat daarnaast ook in voor exportlicenties. Die werden nu tijdelijk ingetrokken, en Di Rupo eist opheldering. Volgens de aangevraagd exportlicenties dient de munitie voor het Servische ministerie van Defensie, en mag die niet opnieuw worden doorgevoerd, naar bijvoorbeeld Rusland.

Met bijdragen van Matthias Bertrand.