Er komt een taskforce die het aanhoudende probleem van overbevolking in de Belgische gevangenissen moet helpen oplossen. Dat heeft minister van Justitie Annelies Verlinden (cd&v) bekendgemaakt. Het doel is om tegen 2028 met aanbevelingen voor structurele oplossingen te komen.
Key takeaways
- Een groep met experten zal zich de komende drie jaar buigen over het aanhoudende probleem van overbevolking in de gevangenissen in België.
- De focus ligt daarbij op alternatieve straffen, eerder dan het bijmaken van extra plaatsen.
- De vakbond juicht het initiatief toe, maar wil ook nu meteen maatregelen.
Met zo’n 13.000 gedetineerden voor slechts 11.000 plaatsen kampen de Belgische gevangenissen met een grote overbevolking. De gevolgen zijn schrijnend: binnen de muren slapen gevangenen noodgedwongen op de grond. Dat zorgt regelmatig voor problemen, onder andere recent nog in Gent. Daarnaast zijn er ook nog bijna 4.000 veroordeelde criminelen waarvan de straf noodgedwongen is uitgesteld.
Voor minister van Justitie Annelies Verlinden (cd&v) is het oplossen van die overbevolking dan ook prioriteit. Recent keurde de regering dan ook een noodwet toe om de druk enigszins te verlichten. Die geeft voorrang aan alternatieve en kortere straffen.
Alternatieve straffen
Structurele oplossingen zijn er echter nog niet. Daarom komt er nu een expertengroep, bestaande uit specialisten uit de magistratuur, advocatuur, academische wereld en administratie. Zij zullen zich drie jaar lang buigen over het moeilijke probleem van de overbevolking in de gevangenissen.
De focus ligt daarbij vooral op nadenken over alternatieve straffen, in plaats van het blijven creëren van extra plaatsen. Voor dat laatste is er namelijk ook extra personeel nodig, en het gevangeniswezen heeft nu al een personeelstekort.
“5 voor 12”
Eddy De Smedt van de vakbond VSOA juicht in De Ochtend op Radio 1 het initiatief toe, maar is ook voorzichtig. “Het is nu al 5 voor 12. En als we moeten wachten tot 2028 dan zal het al 30 over 12 zijn. Het personeel staat onder een geweldige druk. Ons land is daar ook al verschillende keren voor veroordeeld door Europa. Maar intussen blijven we met het probleem van de overbevolking zitten. Met alle gevolgen van dien, ook voor het personeel”, klinkt het.