Key takeaways

• De inval van Rusland in Oekraïne heeft geleid tot een snelle expansie van de Europese wapenindustrie.
• Bedrijven zoals Rheinmetall breiden hun productiecapaciteit voor munitie en explosieven drastisch uit, dankzij overheidsfinanciering uit EU-programma’s.
• De Europese Unie plant nieuwe initiatieven om de gezamenlijke aankoop van militaire uitrusting op het hele continent te financieren.

De Russische invasie in Oekraïne heeft geleid tot een explosie in de wapenindustrie van Europa. Satellietbeelden die door de Financial Times zijn geanalyseerd onthullen een spectaculaire uitbreiding van productiefaciliteiten over het hele continent. Sinds het begin van de oorlog is er meer dan zeven miljoen vierkante meter aan industriële ruimte bijgekomen, drie keer meer dan in vredestijd.

De Financial Times onderzocht meer dan 150 locaties van 37 bedrijven met behulp van meer dan 1000 radarsatellietpassages. Op ongeveer een derde van deze locaties was bouwactiviteit te zien. Een opmerkelijke uitbreiding was te zien in een samenwerking tussen de Duitse defensiegigant Rheinmetall en het Hongaarse staatsbedrijf N7 Holding. Deze samenwerking resulteerde in de bouw van een enorme munitie- en explosievenfaciliteit in Várpalota in het westen van Hongarije.

Rheinmetall verhoogt munitieproductiecapaciteit

Hoewel Rheinmetall om veiligheidsredenen geen commentaar wilde geven op de uitbreidingen, heeft het bedrijf eerder plannen aangekondigd om de jaarlijkse productiecapaciteit van 155mm-hulzen aanzienlijk te verhogen van 70.000 in 2022 tot 1,1 miljoen stuks in 2027. Een fabriek die 30mm-munitie produceert voor Rheinmetalls Lynx KF41 infanteriegevechtsvoertuig werd in 2024 voltooid op de Hongaarse locatie. De bouw gaat door omdat de faciliteit naar verwachting ook andere soorten munitie zal produceren en er is ook een explosievenfabriek gepland.

EU-financiering voedt uitbreiding wapenindustrie

De satellietanalyse had betrekking op 88 locaties die profiteren van het EU-programma Act in Support of Ammunition Production (ASAP), een initiatief van 500 miljoen euro om de Europese munitie- en raketproductie te stimuleren. Overheidsfinanciering speelt een cruciale rol bij deze uitbreidingen. De nieuwe wegen en bouwactiviteiten in de buurt van het Duitse hoofdkantoor van raketfabrikant MBDA in Schrobenhausen getuigen hiervan.

De EU onderhandelt momenteel over een nieuw defensieprogramma ter waarde van 1,5 miljard euro, gemodelleerd naar ASAP, dat de gezamenlijke aankoop van militair materiaal zou financieren. (jv)