De Europese Commissie heeft op dinsdag onthuld dat het van plan is om EU-landen in staat te stellen om gezamenlijk wapens aan te kopen. Het initiatief zal de EU in staat stellen om het wapenarsenaal aan te vullen dat eerder aan Oekraïne is geleverd, zegt Thierry Breton, Commissaris voor de Interne Markt. Daarnaast stelt de Commissie op korte termijn 500 miljoen euro beschikbaar voor het Europese defensiebudget.
“Door bij te dragen met de Europese begroting, creëren we een stimulans voor de lidstaten – waarvan een groot deel al heeft aangekondigd om de defensie-uitgaven flink te verhogen – om samen materiaal in te kopen”, zegt Breton. “Dit zal het mogelijk maken om overheidsgeld beter te besteden en zo onze Europese industriële basis te versterken”.
Eerder deze week zei Breton in een verklaring dat het Europese blok militair ernstig verzwakt is, dankzij de leveringen van militair materieel aan Oekraïne. Als gevolg hiervan zouden verschillende lidstaten onder andere te kampen hebben met een tekort aan munitie en voertuigen.
Zo stelde deze week de Duitse minister van Defensie, Christina Lambrecht, dat de Bundeswehr kampt met een tekort aan materieel en dat het mogelijk geen wapens meer kan leveren aan Oekraïne.
“Situatie van kwetsbaarheid”
“EU-lidstaten hebben gehoor gegeven aan de oproep van Oekraïne en het land gesteund met wapens. Hierdoor zijn echter de Europese voorraden van munitie, zware- en lichte artillerie, luchtverdedigings- en anti-tanksystemen uitgeput geraakt. Dit tekort creëert een situatie van kwetsbaarheid”, zei Breton.
De Deense Eurocommissaris Margrethe Vestager zegt dat de Europese lidstaten “moedige stappen” hebben gezet door militair materieel aan Oekraïne over te dragen. “In diezelfde geest van solidariteit zal de EU hen helpen deze voorraden weer aan te vullen door gezamenlijke aanbestedingen te stimuleren”.
Westerse wapenstroom
Onderwijl ontpopt Polen zich als een trouwe bondgenoot van Kiev. Het land stuurde sinds het begin van de oorlog al 232 tanks naar zijn buurman en lijkt dat aantal te gaan verhogen tot 500.
Een andere belangrijke levering was die van het geavanceerde HIMARS-raketsysteem. Het systeem blijkt bijzonder effectief te zijn in de strijd tegen Rusland, omdat het al zeker twintig opslagplaatsen van munitie heeft weten te vernietigen. Hierdoor zouden Russische troepen aan een oplopend munitietekort lijden.
Sinds Rusland op 24 februari buurland Oekraïne binnenviel, hebben westerse landen al meer dan 10 miljard dollar aan militaire hulp geleverd. Moskou heeft de wapenstroom vanuit het Westen sterk veroordeeld en zegt dat de westerse aanpak alleen maar olie op het vuur gooit, waardoor het uitzicht op toekomstige vredesonderhandelingen verdwijnt.
Wapensmokkel
Intussen luiden de NAVO en de EU noodklok over de toenemende mate van wapensmokkel in Oekraïne. “Onder andere door het Westen gedoneerde militaire goederen worden voor contant geld verkocht. We kunnen dergelijke feiten bevestigen”, zei de directeur van het Bureau voor Economische Veiligheid van Oekraïne, Vadim Melnik.
En ook Washington ziet een ongeoorloofde verspreiding van westerse wapens in Oekraïne en zegt de illegale verspreiding momenteel moeilijk te kunnen tegenhouden. Vanwege de oorlog in het land kunnen er namelijk geen mobiele inspectieteams worden gestuurd om de verspreiding van wapens te controleren.
Ambtenaren in Kiev hebben de toenemende bezorgdheid over de wapensmokkel in hun land afgedaan als Russische propaganda. “Alle wapens die Oekraïne ontvangt, ook het zware materieel, worden zorgvuldig een verantwoord naar de frontlinie gestuurd”, zei presidentieel adviseur Mikhailo Podolyak.
(lb)
