De Europese Commissie heeft TikTok 24 uur de tijd gegeven om meer informatie te verschaffen over TikTok Lite, een nieuwe app-functie waarmee gebruikers betaald worden om video’s te bekijken. De Commissie uit haar bezorgdheid over de potentiële risico’s van deze functie, met name voor jonge gebruikers, en waarschuwt dat het verdere stappen kan ondernemen indien niet aan haar eisen wordt voldaan.

De Commissie vreest dat het ‘Task & Rewards’-model van TikTok Lite verslaving en psychische problemen kan veroorzaken, met name bij jongere gebruikers. De kleine bedragen die worden aangeboden voor het bekijken van video’s zouden gebruikers kunnen aanzetten om meer tijd door te brengen op de app dan goed voor hen is, wat kan leiden tot sociale isolatie, slaapproblemen en andere negatieve gevolgen.

Vergelijking met light sigaretten

Thierry Breton, commissaris voor de interne markt, vergelijkt TikTok Lite met light sigaretten. “Light sigaretten waren bedoeld om minder schadelijk te zijn, maar bleken uiteindelijk even verslavend te zijn als gewone sigaretten”, aldus Breton. “We moeten oppassen dat we met TikTok Lite niet dezelfde fout maken.”

De Commissie baseert haar actie op de Digitale Dienstenwet (DSA), die in november 2022 in werking trad. De DSA geeft de Commissie uitgebreide bevoegdheden om online platforms te controleren en maatregelen te nemen tegen illegale of schadelijke praktijken.

Vorige maatregelen tegen TikTok

Dit is niet de eerste keer dat de Europese Commissie actie onderneemt tegen TikTok. In februari 2023 legde de Commissie het bedrijf een boete van 45 miljoen euro op vanwege schendingen van de privacyregels. De Commissie is ook een onderzoek gestart naar de manier waarop TikTok omgaat met de gegevens van kinderen.

De Commissie kan TikTok boetes opleggen tot 6% van de wereldwijde omzet, of zelfs dwingen om bepaalde functies te schrappen. In het ergste geval kan de Commissie TikTok zelfs verbieden om in de Europese Unie te opereren.

Reactie van TikTok

TikTok heeft al gereageerd op de bezorgdheden van de Commissie en beloofd om “samen te werken met de Europese autoriteiten om hun vragen te beantwoorden.” Het bedrijf benadrukt dat het al stappen heeft ondernomen om gebruikers te beschermen, zoals het beperken van de tijd die gebruikers kunnen besteden aan het bekijken van video’s voor geld en het vereisen van leeftijdsverificatie.