Een meerderheid van de Europese bedrijfsleiders vreest dat de economische relaties tussen de Europese Unie en China de komende jaren gaan verslechteren. Dat blijkt uit een enquête van hun koepelorganisatie European Round Table (ERT).

De cijfers: 30 van de 55 ondervraagde CEO’s (of 54 procent) verwachten een verslechtering of aanzienlijke verslechtering van de relaties van de EU met China in de komende drie jaar. Daartegenover verwachten slechts 4 topmanagers een verbetering. De overige bedrijfsleiders gaan uit van een status-quo.

Opmerkelijk: De ERT bevroeg ook een bijna even grote groep aan Chinese CEO’s. Zij blijken de toekomst van de EU-China-relaties toch rooskleuriger tegemoet te zien. De grootste groep (45 procent) verwacht een status-quo en 19 procent verwacht een verbetering.

De-risking

Meer context: De relatie tussen de EU en China is de afgelopen jaren zeer complex geworden, stelt ook de ERT vast.

• Dat heeft onder meer te maken met de steun van China voor Rusland, de mishandeling van de Oeigoeren, het EU-subsidieonderzoek na de komst van goedkope Chinese elektrische wagens en een verslechterend bedrijfsklimaat voor buitenlandse bedrijven in China. Het doet, met name in het Europese bedrijfsleven, de angst voor een verslechtering van de bilaterale betrekkingen toenemen.
• De meeste CEO’s in Europa verwachten dat Europa’s beleid op het vlak van de-risking tegenover China nieuwe wrijvingen zullen opleveren. EU-beleidsmakers hebben meermaals beklemtoond dat ze de afhankelijkheid van Europa van China willen verminderen.
• Wat ook een bezorgdheid is van de Europese CEO’s, is dat een eventuele verslechtering van de relaties tussen China en de VS ook de relaties tussen China en de EU gaat vertroebelen.

Verder uitgespit: Uit de enquête blijkt nog dat de bedrijfsleiders uit Europa en China over sommige thema’s heel anders denken.

• Zo maken de Europese CEO’s zijn veel meer zorgen over industriële spionage en cybersecurity dan hun Chinese tegenhangers. Hetzelfde geldt voor de toegang tot zeldzame metalen in China.
• De Chinese CEO’s zijn massaal beducht voor de impact van sterkere Chinees-Russische banden op de economische relaties met Europa, terwijl dat veel minder op de radar van de Europese CEO’s staat.