Key takeaways
- Het Europees Parlement heeft strengere toegangscontroles ingevoerd voor houders van badges tijdens de “witte weken” (zomer- en kerstvakantie).
- Critici zeggen dat de nieuwe regels een onevenredig effect hebben op kleinere organisaties, terwijl grotere, goed gefinancierde lobby’s grotendeels ongemoeid worden gelaten.
- De veranderingen formaliseren bestaande praktijken en zijn bedoeld om de transparantie en het vertrouwen van het publiek te vergroten in de nasleep van recente lobbyschandalen.
Het Europees Parlement heeft strengere toegangscontroles ingevoerd tijdens de stille periodes die “witte weken” worden genoemd. Het gaat dan onder andere om de zomer- en kerstvakantie.
Voorheen moesten journalisten, lobbyisten en diplomaten door leden van het Europees Parlement (MEP’s) of ambtenaren worden uitgenodigd om gebieden met kantoren van MEP’s, gebouwen in Straatsburg buiten de plenaire vergaderweken en administratieve satellietgebouwen te betreden. Deze beperkingen gelden nu voor alle houders van badges die geen kantoor hebben in de gebouwen van het Parlement tijdens de witte weken. Deze maatregel geldt echter maar voor vijf weken per jaar.
“Onevenredig effect”
Het Europees Parlement benadrukt dat deze wijzigingen bestaande praktijken formaliseren en in overeenstemming zijn met zijn streven naar transparantie, verantwoordingsplicht en vertrouwen van het publiek. De bijgewerkte regels gaan op 1 september van kracht.
Critici zeggen dat de strengere toegangscontroles een onevenredig effect zullen hebben op kleinere organisaties. Zij beweren dat goed gefinancierde lobbygroepen grotendeels ongemoeid zullen blijven, terwijl basisorganisaties, ngo’s en onafhankelijke deskundigen te maken zullen krijgen met extra hindernissen in hun contacten met beleidsmakers. Deze toegenomen bureaucratie wordt gezien als een belemmering voor een open dialoog en een verdere marginalisering van stemmen die al moeite hebben om gehoord te worden.
Het besluit volgt op recente schandalen zoals Qatargate en Huaweigate, die bezorgdheid hebben gewekt over de transparantie en invloed van lobbyisten binnen het Europees Parlement. In mei eiste het Parlement dat lobbyisten bij elk bezoek hun badge activeren en het doel van hun aanwezigheid bekendmaken. (fc)