Een groep leden van het Europees Parlement heeft afgelopen week een nieuwe “hotline” goedgekeurd om ongepaste lobbyactiviteiten van Big Tech te melden.
Europa introduceert nieuw meldpunt voor “schimmige lobbypraktijken” door Big Tech
Waarom is dit belangrijk?
De rol van lobbyisten in het Europees Parlement is onder de aandacht gekomen tijdens het zogenaamde Qatargate-schandaal. Steeds meer Europese instellingen staan sindsdien onder druk om hun transparantieregels aan te scherpen.De essentie: Via de website Lobbyleaks.eu kunnen Europarlementariërs en ambtenaren van Europese instellingen anonieme tips achterlaten over “louche lobby-activiteiten”.
- Dat is nodig zeggen de initiatiefnemers, waaronder de Nederlandse Paul Tang (PvdA). “Big Tech-bedrijven worden al langer bekritiseerd vanwege de enorme lobbybudgetten waarmee ze politici bestoken, maar niet eerder was er aandacht voor de schimmige lobbymethoden die worden toegepast”, aldus de Nederlander. Volgens Tang is manipulatie door louche lobbyactiviteiten niet alleen een bedreiging voor de Europese wetgeving, maar zelfs voor de gehele democratie.
- Tang was in 2022 een van de eerste leden van het Europees Parlement die een klacht indiende tegen Google, Meta en Amazon. De grote techbedrijven zouden volgens hem Europese wetgevers hebben misleid door heimelijk te lobbyen via kleinere mantelorganisaties. Het onderzoek hiernaar loopt nog steeds.
- Lobbyleaks is opgericht door de Duitse ngo LobbyControl en de Brusselse actiegroep Corporate Europe Observatory, die de invloed van belangengroepen op de EU-beleidsvorming in de gaten houdt.
- Via de “hotline” kan iedereen anoniem tips achterlaten over verdachte lobbyactiviteiten.
- De oprichters van Lobbyleaks benadrukken dat zij de enigen zijn die de tips onderzoeken en garanderen de volledige anonimiteit van klokkenluiders. Politieke partijen en het bedrijfsleven zullen geen rol spelen in de onderzoeksprocedures.
- Ook gebruikt het platform de communicatie-infrastructuur van de maildienst Tutanota, waardoor alle communicatie volledig versleuteld en anoniem is.
Regelgevingen verzwakken: Bram Vranken, van Corporate Europe Observatory, zegt tegen The Guardian dat de vijf grote technologiebedrijven – Google, Apple, Facebook, Amazon en Microsoft – bijna 27 miljoen euro per jaar uitgeven aan lobby-activiteiten in de EU.
- “Technologiebedrijven financieren een heel ecosysteem van organisaties, denktanks en belangengroepen. Ze hebben veel mogelijkheden om de agenda te bepalen en toekomstige regelgevingen te verzwakken”, aldus Vranken.
- “Lobbyleaks zal helpen om dit soort praktijken bloot te leggen”.
(kg)
