Key takeaways

• EU-sancties tegen Russische propagandasites zijn niet effectief door een gebrek aan bijgewerkte richtlijnen van de Europese Commissie.
• Gesanctioneerde entiteiten blijven gebruikmaken van meerdere internetdomeinen, waardoor het blokkeren van de toegang complex is.

Ondanks de sancties die de Europese Unie heeft opgelegd na de inval van Rusland in Oekraïne in 2022, blijven websites van verboden Russische media in heel Europa toegankelijk. Een rapport van het Institute for Strategic Dialogue (ISD), geraadpleegd via AP, benadrukt de ineffectiviteit van deze maatregelen.

Sancties zijn niet effectief tegen Russische propaganda

Uit de analyse van DSI blijkt dat de gesanctioneerde Russische staatsmedia online blijven floreren en een grote uitdaging vormen voor de Westerse democratieën. In het rapport wordt kritiek geuit op het feit dat de Commissie er niet in slaagt om een uitgebreide lijst bij te houden van websiteadressen die door gesanctioneerde entiteiten worden gebruikt. Door het ontbreken van duidelijke richtlijnen is het voor lidstaten en internetproviders moeilijk om sancties effectief toe te passen.

De ISD identificeerde 26 media-entiteiten die onderworpen zijn aan sancties en die 58 verschillende internetdomeinen gebruiken. Een toegankelijke lijst en daarbij horende sanctiepaketten zou hier een duidelijker overzicht van kunnen maken en ervoor kunnen zorgen dat er actie wordt ondernomen.

Verschillende tactieken

Rusland heeft verschillende tactieken gebruikt om sancties te omzeilen, waaronder spiegelsites met andere adressen en een netwerk van websites die vermomd zijn als westerse media. Dit netwerk, bekend onder de naam Pravda, maakt gebruik van chatbots om zijn bereik te vergroten. De ISD beveelt aan dat de EU de activiteiten van gesanctioneerde entiteiten op sociale media nauwlettend in de gaten houdt en andere pro-Russische accounts volgt om deze ontwijkingsstrategieën tegen te gaan.

De bevindingen van het rapport onthullen ook verschillen in de toepassing van sancties binnen de EU. Slowakije, waar premier Robert Fico bekend staat om zijn pro-Russische houding, is het land dat het het minst goed doet, met alle gesanctioneerde gebieden nog steeds toegankelijk. Polen zit daar vlak achter, met minstens 50 domeinen die toegankelijk zijn. Internetproviders in Frankrijk en Duitsland waren daarentegen effectiever in het blokkeren van de toegang. (jov)