Key takeaways

• EU-personeel is gewaarschuwd voor een aanzienlijke dreiging van spionage in Brussel.
• Inlichtingenofficieren vermommen zich vaak als diplomaten, journalisten, lobbyisten of promovendi om gevoelige informatie te verzamelen.
• Naar schatting 10-20 procent van het personeel in bepaalde ambassades en tot één op de vijf Chinese journalisten kan betrokken zijn bij spionageactiviteiten.

De Europese Commissie waarschuwde onlangs haar personeel voor het altijd aanwezige gevaar van spionage in Brussel. Zo schrijft Politico. Een vertrouwelijke memo benadrukte de realiteit van deze dreiging en stelde dat talloze inlichtingenofficieren actief de uitvoerende macht van de EU viseren voor gevoelige informatie.

De waarschuwing onderstreepte dat geen enkel individu, ongeacht zijn of haar positie, immuun is voor onderzoek. Veel voorkomende vermommingen van deze agenten zijn diplomaten, journalisten, lobbyisten, wetenschappers of zelfs promovendi. Belgische veiligheidsambtenaren schatten dat een aanzienlijk deel van het personeel in bepaalde ambassades onder de dekmantel van inlichtingenofficieren werkt, met cijfers die variëren van 10 procent tot 20 procent. Bovendien wordt een aanzienlijk aantal Chinese journalisten in Brussel verdacht gemaakt, waarbij schattingen suggereren dat één op de vijf betrokken zou kunnen zijn bij spionageactiviteiten.

Dreigingen escaleren

Deze laatste waarschuwing is een echo van een eerdere waarschuwing van de diplomatieke dienst van de EU in 2019. Toen werden zorgen geuit over de uitgebreide aanwezigheid van Russische en Chinese spionnen in de Belgische hoofdstad, die zich bezighielden met activiteiten zoals het afluisteren van vestigingen in de buurt van het hoofdkantoor van de Commissie.

De recente aanbeveling voor de EU om een eigen inlichtingendienst op te richten komt voort uit een uitgebreide evaluatie van de paraatheid van het blok voor oorlog en crises. Dit voorstel werd gevoed door de toegenomen bezorgdheid van westerse inlichtingendiensten over de intensievere Russische spionageoperaties sinds het begin van het conflict in Oekraïne begin 2022.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!