Key takeaways

• Sinds 2004 is er in elke nieuwe Commissie ten minste één kandidaat afgewezen.
• Afwijzingen in het verleden waren het gevolg van homofobe en vrouwenhatende opmerkingen, financiële onregelmatigheden, vermeende banden met een lobbybedrijf en een gebrek aan inzicht in de toegewezen portefeuilles.
• Momenteel streven de leiders van het Parlement naar een snelle procedure zodat de nieuwe Commissie efficiënt kan functioneren, maar sommige kandidaten blijven kwetsbaar.

Het Europees Parlement heeft om de vijf jaar een unieke bevoegdheid: de mogelijkheid om kandidaten voor de Europese Commissie af te wijzen. Hoewel dit niet gebruikelijk is, blijkt uit de geschiedenis dat het vaak genoeg gebeurt om sommige kandidaat-commissarissen nerveus te maken. Sinds 2004 is er in elke nieuwe Commissie minstens één kandidaat afgewezen, met zeven personen die een uiteindelijke nederlaag tegemoet zagen.

Afwijzingen in het verleden hadden verschillende redenen. In 2004 werd de kandidaat van Italië afgewezen vanwege homofobe en vrouwenhatende opmerkingen, terwijl de kandidaat van Letland te maken kreeg met een onderzoek naar financiële onregelmatigheden. Rumana Jeleva uit Bulgarije werd in 2009 afgewezen vanwege vermeende banden met een lobbybedrijf en een gebrek aan inzicht in de haar toegewezen portefeuille. De kandidaat van Slovenië in 2014 struikelde tijdens een cruciale hoorzitting voor de commissie die verantwoordelijk is voor het doorlichten van de kandidaten.

Recente afwijzingen en potentiële kandidaten

De belangrijkste afwijzingsgolf vond plaats in 2019, toen drie commissarissen werden afgewezen. De Roemeense kandidaat was geen optie door een donatie aan haar socialistische partij. De Hongaarse kandidaat kreeg te maken met belangenconflicten nadat bleek dat zijn advocatenkantoor werk verricht had voor de Hongaarse regering. De Franse Sylvie Goulard, een prominente liberale figuur, werd afgewezen vanwege ethische bezwaren rond haar werk voor een Amerikaanse denktank.

Op dit moment streven de leiders van het Parlement naar een snelle procedure zodat de nieuwe Commissie efficiënt kan functioneren. Dit zou kunnen leiden tot terughoudendheid bij het afwijzen van kandidaten om interne geschillen tussen partijen te voorkomen. Sommige kandidaten blijven echter kwetsbaar.

Kandidaten die kritisch worden bekeken

De kandidaat van de Hongaarse premier Viktor Orbán zal naar verwachting zeer kritisch worden bekeken. Várhelyi, die tijdens von der Leyens eerste termijn commissaris was voor nabuurschap en uitbreiding, kreeg kritiek van Brusselse ambtenaren voor zijn aanpak van kandidaat-lidstaten met problemen op het gebied van de rechtsstaat en democratie. Zijn eerdere denigrerende opmerkingen over leden van het Europees Parlement kunnen hem ook achtervolgen.

De Sloveense kandidaat, Kos, is een ander potentieel doelwit van het Europees Parlement. Ze werd gekozen als een last-minute-vervanging na druk van von der Leyen. Haar benoeming roept vragen op over haar competentie. Ze nam ontslag als ambassadeur van Slovenië in Duitsland en Zwitserland na beschuldigingen van wanbeheer. Haar connecties met een grote lobbyfirma zijn ook zorgwekkend.

Andere kwetsbare genomineerden

Terwijl Hadja Lahbib, de genomineerde van België, misschien kritisch zal worden bekeken vanwege controverses in het verleden rond haar tijd als minister van Buitenlandse Zaken, waaronder een reis naar de Krim gefinancierd door Rusland en visumkwesties met betrekking tot Iraanse ambtenaren, zal het Parlement misschien aarzelen om een van de weinige vrouwen in Von der Leyens team af te wijzen.

De voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Bulgarije, Zaharieva, wordt mogelijk afgewezen vanwege haar betrokkenheid bij een schandaal rond de verkoop van staatsburgerschap toen ze minister van Justitie was. Hoewel ze de beschuldigingen ontkende en er geen gerechtelijke stappen werden ondernomen, blijven politieke tegenstanders dit graag ter sprake brengen. Tot slot roept de kandidaat van Malta, Micallef, vragen op vanwege zijn relatieve jeugdigheid en gebrek aan ervaring in vergelijking met eerdere benoemingen voor deze belangrijke functie.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!