Key takeaways

• EU-ministers overwegen strengere visumregels voor Rusland na een verijdelde droneaanval in Leipzig.
• De bezorgdheid over door de staat gesteund terrorisme botst met de afhankelijkheid van sommige lidstaten van inkomsten uit toerisme.
• Nieuwe sancties zullen gericht zijn op 1.600 Russische entiteiten om de financiële middelen van het Kremlin uit te putten.

Europese ministers van Buitenlandse Zaken overwegen strengere visumregels voor Russische reizigers na een verijdelde droneaanval op de luchthaven Leipzig/Halle. Hoge Vertegenwoordiger Kaja Kallas merkte op dat er weliswaar brede overeenstemming bestaat over de noodzaak van strengere controles, maar dat er nog geen unaniem besluit onder de lidstaten is bereikt.

Misbruik van toeristenvisa

De urgentie vloeit voort uit berichten die suggereren dat een verdachte van de aanslag in Leipzig, die zowel de Russische als de Wit-Russische nationaliteit bezit, het Schengengebied is binnengekomen met een door Italië afgegeven toeristenvisum. Een andere betrokken persoon zou een Russische staatsburger zijn met een Letse paspoort.

Kallas gaf aan dat, mochten deze beweringen door Duitsland worden bevestigd, dit zou aantonen dat toeristenvisa worden misbruikt door personen die de Europese Unie willen destabiliseren.

Interne verdeeldheid binnen de EU

Bepaalde EU-landen hebben eerder gewaarschuwd dat reisvergunningen worden misbruikt om sabotage te vergemakkelijken. Kallas sprak zijn optimisme uit dat het incident in Leipzig terughoudende lidstaten zou overtuigen om strengere beperkingen te steunen.

Daarnaast bestaat er algemene steun voor een inreisverbod voor voormalige Russische strijders in de EU, hoewel Frankrijk en Italië zich hiertegen hebben verzet uit vrees dat dit zou kunnen uitmonden in een alomvattend verbod voor alle Russische burgers.

Door de staat gesteund terrorisme

Kallas plaatste deze veiligheidsproblemen in een breder kader van schendingen van het luchtruim en bedreigingen voor EU-grondgebied, en typeerde de poging in Leipzig als een door de staat gesteunde daad van terrorisme in plaats van een willekeurige misdaad.

Als reactie op de aanslag gaf Duitsland Rusland formeel de schuld en gaf het opdracht tot sluiting van het Russische consulaat in Bonn. Dit heeft geleid tot diplomatieke repercussies, waarbij verschillende EU-landen de Russische ambassadeurs hebben ontboden.

Economische belangen

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, beschreef de gebeurtenis als een aanzienlijke escalatie en verklaarde dat de EU op zoek is naar nieuwe methoden om de financiële middelen van Rusland uit te putten.

Desondanks blijven sommige mediterrane landen, die sterk afhankelijk zijn van inkomsten uit toerisme, aarzelen om de visumregeling verder aan te scherpen. Momenteel krijgen Russische burgers geen meervoudige visa en moeten zij voor elk bezoek een afzonderlijke vergunning aanvragen.

Uitbreiding van het sanctiekader

Parallel aan de discussies over visa bereidt de Europese Dienst voor extern optreden zich voor op een uitbreiding van de sancties naar ongeveer 1.600 extra Russische entiteiten en personen, voornamelijk binnen de defensie-industrie. Kallas sloot af met de bewering dat pogingen om Europa door middel van intimidatie onder druk te zetten, niet zullen slagen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!