Key takeaways

• EU-leiders komen bijeen in kasteel Alden Biesen in België om een strategie te bepalen voor de toekomst van de Unie.
• Kastelen bieden een afgeschermde omgeving die bevorderlijk is voor gevoelige onderhandelingen.
• De voorkeur van de Europese Unie voor kastelen op cruciale momenten weerspiegelt een onbewust verlangen naar stabiliteit en veiligheid.

De leiders van de Europese Unie komen bijeen in Alden Biesen, een historisch kasteel in België, voor informele besprekingen over de toekomst van de EU. De gewoonte om belangrijke bijeenkomsten in kastelen te houden bestaat al tientallen jaren en weerspiegelt een verlangen naar afzondering en symbolische grandeur.

“Monumentale taak”

Enrico Letta, een voormalig Italiaans premier die voor de retraite is uitgenodigd, is van mening dat de taak die voor hen ligt monumentaal is: Europa redden door eenheid en onafhankelijkheid te bevorderen. Hij trekt een parallel met het Verdrag van Maastricht uit 1992, dat hij beschouwt als een cruciaal moment in de vorming van de EU. De weelderige omgeving van Alden Biesen, met zijn ronde plafonds, oude wandtapijten en grote zalen, kan inspiratie bieden voor die cruciale gesprekken.

Gevoel van afzondering

Historicus Luuk van Middelaar legt uit dat kastelen een gevoel van afzondering bieden dat ideaal is voor delicate onderhandelingen, meldt Politico. Ze beschermen leiders tegen de kritische blikken en afleidingen van het stadsleven. Hij merkt ook op dat kastelen een vleugje spektakel en pracht toevoegen die vaak ontbreken in de besluitvorming van de EU.

Hoewel formele bijeenkomsten van de Europese Raad nu in Brussel worden gehouden, komen informele bijeenkomsten zoals deze steeds vaker voor. António Costa, de voorzitter van de Europese Raad, heeft de bijeenkomsten geïntroduceerd om brainstormen en reflectie te stimuleren zonder de druk om onmiddellijk tot conclusies te komen.

Keuze voor Alden Biesen

De keuze voor Alden Biesen volgde op een zorgvuldig evaluatieproces. Het kasteel voldeed aan alle noodzakelijke criteria: veiligheid voor 27 leiders, ruimte voor de pers en een geschikte combinatie van functionaliteit en historische charme.

De retraite is geen op zichzelf staand evenement. Eerdere bijeenkomsten vonden ook plaats in kastelen en paleizen, zoals het paleis van Versailles na de Russische invasie van Oekraïne en het kasteel van Laken na de aanslagen van 11 september. Zelfs het Verdrag van Lissabon werd ondertekend in een historisch klooster. Middeleeuws historicus Matt Lewis suggereert dat die blijvende voorkeur voor kastelen een onbewuste wens weerspiegelt om stabiliteit en veiligheid op te roepen in tijden van onzekerheid, net als hun middeleeuwse tegenhangers die hun toevlucht zochten binnen de muren van een kasteel.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!