Key takeaways

• De Europese Unie heeft defensie-investeringsplannen van acht lidstaten goedgekeurd voor een totaalbedrag van ongeveer 75 miljard euro.
• Het zogenaamde SAFE-initiatief biedt EU-lidstaten betaalbare leningen voor de aankoop van essentiële, in Europa geproduceerde defensiematerieel.
• De sterke vraag, die het oorspronkelijke budget van 150 miljard euro overschrijdt, wijst op mogelijkheden voor toekomstige uitbreiding van het programma.

De ministers van Financiën hebben vandaag de defensie-investeringsplannen van acht extra lidstaten van de Europese Unie goedgekeurd. De plannen vertegenwoordigen ongeveer de helft van de 150 miljard euro die is toegewezen via het financiële instrument Security Action for Europe (SAFE) van de EU. De goedgekeurde landen zijn Estland, Griekenland, Italië, Letland, Litouwen, Polen, Slowakije en Finland, waarbij Polen alleen al meer dan 43 miljard euro heeft aangevraagd.

De goedkeuring volgt op een soortgelijk groen licht dat vorige week aan plannen van acht andere lidstaten, waaronder België, is gegeven.

Stimulering van defensieaankopen

Het SAFE-initiatief heeft tot doel de aankoop van essentiële defensieproducten te stimuleren door betaalbare langlopende leningen te verstrekken. In aanmerking komende aankopen zijn onder meer munitie, raketten, artilleriesystemen, drones en diverse defensie- en veiligheidstechnologieën. Een belangrijke voorwaarde is dat de aangeschafte apparatuur overwegend van Europese makelij moet zijn, waarbij maximaal 35 procent van de kosten van de onderdelen afkomstig mag zijn van buiten de EU, de EER-EVA of Oekraïne.

De regeling komt ten goede aan lidstaten met een lagere kredietwaardigheid door gunstigere leningsvoorwaarden te bieden dan commerciële leningen. De populariteit ervan, die blijkt uit de overinschrijving en de initiële aanvragen van meer dan 150 miljard euro, wijst op mogelijkheden voor toekomstige uitbreiding, zoals aangegeven door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.

In afwachting van goedkeuring

Tsjechië, Frankrijk en Hongarije wachten momenteel op goedkeuring van de Europese Commissie alvorens hun plannen ter ministeriële beoordeling en daaropvolgende leningsovereenkomsten in te dienen. Verdere uitbetaling van middelen zal afhankelijk zijn van regelmatige voortgangsrapportages van de lidstaten aan de Europese Commissie.

SAFE maakt deel uit van het Readiness 2030-plan van de Commissie, dat tot doel heeft vóór het einde van het decennium tot 800 miljard euro in defensie-initiatieven te investeren. (at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!