Key takeaways

• De EU-delegatie heeft DCI Group ingehuurd te midden van de handelsspanningen na de verkiezingsoverwinning van Trump.
• DCI Group heeft een geschiedenis van werken met entiteiten met een controversiële achtergrond, waaronder de militaire junta van Myanmar en Exxon Mobil.
• Ondanks de zorgen koos de EU-delegatie ervoor om DCI Group in te schakelen voor een communicatiestrategie gericht op het bevorderen van de handel en investeringen van de EU binnen de Verenigde Staten.

Een controversiële lobbygroep 

Vooruitlopend op een mogelijk presidentschap van Trump heeft de diplomatieke delegatie van de Europese Unie in de Verenigde Staten een contract gesloten met een vooraanstaand Republikeins lobbybedrijf, DCI Group, voor communicatiestrategieën op het gebied van handel en investeringen. Deze beslissing, geformaliseerd in een aanvraag bij het Amerikaanse Foreign Agents Registry (FARA) op 1 november 2024, was bedoeld om de bezorgdheid weg te nemen over mogelijke handelsbelemmeringen die Trump zou kunnen opleggen. Dit meldt Politico.

Na de verkiezingsoverwinning van Trump op 5 november wilde de EU duidelijkheid over zijn houding ten opzichte van zijn handelsbeleid, dat hij eerder had bekritiseerd als een “gruweldaad”. Terwijl Trump tarieven tegen China invoerde en vrijstellingen verleende aan Canada en Mexico, bleef de EU in onzekerheid over hun eigen handelsrelatie met de VS.

Samenwerking met onder meer de militaire junta van Myanmar

Deze stap van de EU-delegatie volgde op ervaringen tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, waar ze te maken kregen met beperkte toegang tot ambtenaren van de regering. Om deze uitdaging te overwinnen, zochten ze advies bij nationale ambassades en overwogen ze om lobbybedrijven zoals DCI Group in te schakelen, die beschikte over connecties binnen de Republikeinse partij.

DCI Group, opgericht in 1996, heeft een gevarieerde klantenlijst met entiteiten met controversiële achtergronden. Ze hebben eerder gewerkt met de militaire junta van Myanmar, de regering van Azerbeidzjan en verschillende industrieën zoals tabak, telecom, hedgefondsen en energiebedrijven. Op dit moment onderzoekt het Ministerie van Justitie beschuldigingen van hacken tegen klimaatactivisten die DCI Group zou hebben georkestreerd namens Exxon Mobil, een van zijn belangrijkste klanten in die tijd. Zowel DCI Group als Exxon Mobil hebben elke overtreding ontkend.

Weinig details over contract bekend

Het klantenbestand van het bedrijf bevat ook gesanctioneerde entiteiten zoals EN+ group, een Russische aluminiumproducent, en SCM Consulting Limited, eigendom van de Oekraïense oligarch Rinat Akhmetov, die door president Zelenskyy is beschuldigd van het orkestreren van een coup in Oekraïne.

Ondanks deze bezorgdheid over de activiteiten van DCI Group in het verleden, koos de EU-delegatie ervoor om hun diensten in te huren voor een communicatiestrategie gericht op het promoten van de handel en investeringen van de EU in de Verenigde Staten. De details over de contractduur, de reikwijdte en mogelijke belangenconflicten blijven geheim.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!