Key takeaways

• De Estse minister van Buitenlandse Zaken, Margus Tsahkna, dringt er bij de NAVO op aan om zich voor te bereiden op mogelijke Russische agressie tegen het bondgenootschap.
• Tsahkna gelooft dat een Russische overwinning in Oekraïne Moskou ertoe zou kunnen aanzetten om de grenzen van de NAVO te bedreigen.
• Estland toont zich voorbereid en is in staat grenzen snel af te sluiten, terwijl het wijst op de noodzaak van blijvende investeringen in defensiecapaciteiten.

De Estse minister van Buitenlandse Zaken, Margus Tsahkna, gaf een grimmige waarschuwing in een gesprek in On The Record. Hij zei dat de NAVO zich moet voorbereiden op het ergste scenario, waarin Rusland zijn agressie tegen het bondgenootschap zou kunnen richten.

Teruggrijpend op zijn ervaring als minister van Defensie herinnerde hij eraan dat hij had gezien hoe 120.000 Russische troepen klaarstonden om binnen 48 uur te worden gemobiliseerd. Hoewel die troepen later werden ingezet in Oekraïne, signaleerde Tsahkna dat Rusland bleef investeren in militaire infrastructuur aan de grenzen van Estland, met name in het noorden, nadat Finland en Zweden lid waren geworden van de NAVO.

Risico’s van een Russische overwinning

Tsahkna gelooft dat de uitkomst van de oorlog in Oekraïne bepalend zal zijn voor de toekomst van Europa. Hij vreest dat een Russische overwinning in Oekraïne Moskou zou aanmoedigen om zijn troepen naar de grenzen van de NAVO te verplaatsen, wat een aanzienlijke militaire bedreiging zou vormen, afhankelijk van de bedoelingen van Poetin en van het vermogen van de NAVO om een dergelijke agressie af te schrikken.

Hij verwees naar de recente regionale verdedigingsplannen van de NAVO die tijdens de top in Vilnius zijn aangenomen en zei dat elke Russische militaire actie tegen de NAVO zou leiden tot vergeldingsaanvallen op Russisch grondgebied.

Zorgen over spionage

Tsahkna bekritiseerde ook de kennelijke onwil van Europa om spionageactiviteiten tegen te gaan. Hij vroeg zich af waarom Russische diplomaten vrij in Europa mogen reizen en wees erop dat velen van hen ervan verdacht worden spionnen te zijn die betrokken zijn bij het orkestreren van aanvallen, niet alleen op de Baltische en Poolse gebieden, maar ook op Duitsland en andere Europese naties.

In reactie op de bezorgdheid over een mogelijke terugtrekking van de VS onder de regering-Trump, sprak Tsahkna zijn vertrouwen uit in de voortzetting van de samenwerking met de regio. Hij beschreef de VS als een betrouwbare partner op het gebied van defensie en economie.

Estlands capaciteiten

Tot slot benadrukte Tsahkna de inzet van Estland om zich onmiddellijk voor te bereiden. Estland is in staat om, indien nodig, zijn grenzen binnen enkele uren volledig af te sluiten. Hij benadrukte echter het belang van grote investeringen in defensiecapaciteit voor de toekomst. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!