Key takeaways
- Er is een stijging van 10 procent gerapporteerd in het aantal doorverwijzingen naar de spoedeisende geestelijke gezondheidszorg voor kinderen onder de 18 jaar, tot 34.793 in vergelijking met vorig jaar.
- YoungMinds vond een stijging van 13 procent in “zeer dringende” en “dringende” verwijzingen naar crisiszorgteams, terwijl het aantal spoedeisende verwijzingen met 5 procent daalde.
- De algemene trend wijst op een toenemende vraag naar geestelijke gezondheidszorg onder kinderen en jongeren.
De groeiende bezorgdheid
Het aantal kinderen in Engeland dat dringend geestelijke gezondheidszorg nodig heeft, is aanzienlijk toegenomen. Uit recente gegevens van de NHS blijkt dat het aantal spoedeisende, zeer urgente en urgente verwijzingen voor personen onder de 18 tussen april en oktober 2024 met 10 procent is gestegen tot 34.793 in vergelijking met 31.749 in dezelfde periode vorig jaar.
Deze stijging is vooral alarmerend omdat het wijst op een groeiend aantal jongeren dat te maken krijgt met ernstige geestelijke gezondheidscrises. Degenen die spoedeisende hulp nodig hebben, kunnen suïcidale gedachten hebben of lijden aan ernstige eetstoornissen. Spoedeisende verwijzingen wijzen ook op individuen die het risico lopen op ernstige schade en die onmiddellijke aandacht nodig hebben.
Geestelijke gezondheid bij kinderen
YoungMinds, een liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid bij kinderen, analyseerde deze cijfers en ontdekte een stijging van 13 procent in zowel “zeer urgente” als “urgente” verwijzingen naar crisiszorgteams vergeleken met het jaar daarvoor. Hoewel het aantal spoedeisende doorverwijzingen licht daalde met 5 procent, geeft de algemene trend een verontrustend beeld van een stijgende vraag naar geestelijke gezondheidszorg onder kinderen en jongeren.
Gegevens specifiek voor oktober 2024 illustreren deze trend verder, met een stijging van 4 procent in nieuwe verwijzingen naar verbindingspsychiatrieteams vanuit SEH-afdelingen in vergelijking met oktober 2023. Verbindingsteams psychiatrie, meestal gevestigd in ziekenhuizen, bieden cruciale ondersteuning door psychiaters, verpleegkundigen, psychologen, maatschappelijk werkers en ergotherapeuten.
Zorgen van leiders
Laura Bunt, CEO van YoungMinds, uitte haar bezorgdheid door te stellen dat vroegtijdig ingrijpen van vitaal belang is om verdere verslechtering van de geestelijke gezondheid van jongeren te voorkomen. Ze benadrukte de grote druk waar jongeren tegenwoordig mee te maken hebben, zoals armoede, ongelijkheid, academische stress en de complexiteit van de online wereld, die bijdragen aan hun problemen.
Dr. Elaine Lockhart, voorzitter van de faculteit kinder- en jeugdpsychiatrie van het Royal College of Psychiatrists, sloot zich aan bij deze zorgen en benadrukte de uitdagingen waar de geestelijke gezondheidszorg mee te maken heeft als gevolg van personeelstekorten en beperkte middelen. Deze situatie leidt tot langere wachtlijsten en een groter aantal jongeren dat een crisissituatie bereikt voordat ze de noodzakelijke zorg krijgen. Dr. Lockhart benadrukte de dringende behoefte aan overheidssteun om tijdige behandeling voor jongeren te garanderen en hen in staat te stellen een gezonder leven te leiden.
Reactie van de overheid
Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg erkende het probleem en verklaarde dat te veel kinderen en jongeren te maken hebben met lange wachttijden voor geestelijke gezondheidszorg. Ze schetsten plannen om dit probleem aan te pakken door 8.500 extra medewerkers in de geestelijke gezondheidszorg aan te werven, elke school toegang te geven tot een gespecialiseerde medewerker in de geestelijke gezondheidszorg en door Young Futures hubs op te richten in elke gemeenschap als onderdeel van hun initiatief Plan for Change.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!