Key takeaways
- SpaceX leidt het bod op Trumps “Golden Dome” raketverdedigingsprogramma met Palantir en Anduril.
- Het partnerschap stelt voor om 400-1.000 satellieten in te zetten voor het wereldwijd opsporen en volgen van raketten, gevolgd door het neutraliseren van dreigingen met een aparte vloot van aanvalssatellieten.
- SpaceX is van plan om de technologie aan te bieden via een “abonnementsdienst”-model, waardoor de overheid toegang krijgt via terugkerende betalingen in plaats van als eigenaar.
SpaceX van Elon Musk is, in samenwerking met softwareontwikkelaar Palantir en dronefabrikant Anduril, naar voren gekomen als een van de belangrijkste kandidaten om een cruciaal contract binnen te halen voor het “Golden Dome” raketverdedigingsprogramma van president Trump. Dit ambitieuze project heeft veel belangstelling getrokken van de ontluikende techsector, met name van startups die zich richten op defensieoplossingen. Dit meldt Reuters.
Het uitvoeringsbevel van president Trump, uitgevaardigd in januari 2021, identificeerde raketaanvallen als de ernstigste bedreiging voor de Verenigde Staten. Alle drie de bedrijven die betrokken zijn bij het bod worden geleid door ondernemers die de politieke agenda van Trump hebben gesteund. Musk heeft meer dan 250 miljoen dollar bijgedragen aan de campagne van Trump en is momenteel een speciale adviseur die zich richt op het terugdringen van overheidsuitgaven via zijn Department of Government Efficiency.
Voorzichtig optimisme binnen het Pentagon
Ondanks positieve signalen van het Pentagon over het voorstel van SpaceX, waarschuwen bronnen dat het besluitvormingsproces voor Golden Dome zich nog in een voorbereidend stadium bevindt en aan verandering onderhevig is. De uiteindelijke structuur en de keuze van de aannemer kunnen de komende maanden nog aanzienlijk veranderen.
De drie bedrijven hebben onlangs hun plan gepresenteerd aan hoge ambtenaren van de Trump-administratie en de leiding van het Pentagon. Dit voorstel voorziet in het inzetten van een netwerk van 400 tot meer dan 1.000 satellieten voor het wereldwijd opsporen en volgen van raketten. Een aparte vloot van 200 aanvalssatellieten uitgerust met raketten of lasers zou dan vijandelijke bedreigingen neutraliseren. Met name de rol van de SpaceX-groep zal zich naar verwachting meer richten op de satellietinfrastructuur dan op bewapening.
Zorgen en rivaliserende bieders
Bronnen beschrijven de besprekingen als een afwijking van de traditionele overnameprocedures, met de nadruk op respect voor Elon Musk vanwege zijn invloedrijke positie binnen de overheid. SpaceX en Musk weigeren commentaar te geven over hun betrokkenheid bij federale contractonderhandelingen.
In een intrigerende wending stelt SpaceX een “abonnementsdienst”-model voor voor haar rol in Golden Dome, waardoor de overheid toegang krijgt tot de technologie via terugkerende betalingen in plaats van als eigenaar. Deze aanpak kan de uitrol mogelijk versnellen, maar roept zorgen op over de controle op lange termijn en de prijsflexibiliteit.
Competitie en toekomst van Golden Dome
Het Pentagon heeft blijken van interesse ontvangen van meer dan 180 bedrijven die graag willen bijdragen aan Golden Dome, waaronder gevestigde defensieaannemers als Northrop Grumman, Boeing en RTX. Steve Feinberg, de plaatsvervangend secretaris van het Pentagon en een voormalig private equity-investeerder, zal een centrale rol spelen in het besluitvormingsproces.
Hoewel SpaceX’s ervaring met het lanceren van satellieten en haar bestaande vloot een voordeel zouden kunnen zijn, vragen sommige experts zich af of het bedrijf en haar partners effectief een complex en betrouwbaar raketafweersysteem kunnen leveren binnen de budgetbeperkingen. Het succes van Golden Dome hangt af van hun vermogen om deze uitdagingen te overwinnen en aan de kritieke veiligheidsbehoeften van de natie te voldoen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
