Key takeaways

• Binnen twee jaar zijn er vijf onbemande Starship-missies naar Mars gepland.
• Het succes van deze missies zal de tijdslijn bepalen voor bemande missies, die mogelijk over vier jaar beginnen of met nog eens twee jaar worden uitgesteld als er zich uitdagingen voordoen.
• De eerste bemande missie kan worden uitgesteld vanwege eerdere herziene tijdlijnen en vertragingen in de ontwikkeling.

SpaceX wil in de komende twee jaar vijf onbemande Starship-missies naar Mars uitvoeren. Deze aankondiging werd gedaan door CEO Elon Musk op social media platform X. Eerder deze maand gaf Musk aan dat de eerste Starships op weg naar Mars zouden worden gelanceerd tijdens het volgende Aarde-Mars overdrachtsvenster, naar verwachting over twee jaar.

De tijdlijn voor bemande missies hangt af van het succes van deze onbemande vluchten. Musk schetste een scenario waarbij, als de onbemande missies veilig landen, bemande missies over vier jaar kunnen beginnen. Omgekeerd, als er zich problemen voordoen tijdens de eerste lanceringen, zou de bemande missie met nog eens twee jaar worden uitgesteld.

Herziene tijdlijnen en mijlpalen

Musk’s geschiedenis bevat herziene tijdlijnen voor de gereedheid van Starship. Eerder dit jaar voorspelde hij de eerste onbemande landing van Starship op Mars binnen vijf jaar, met een bemande landing over zeven jaar. In juni voltooide een Starship-raket met succes een volledige testmissie, waarbij een vurige hypersonische terugkeer uit de ruimte werd doorstaan en een baanbrekende landingsdemonstratie in de Indische Oceaan werd uitgevoerd. Dit was de vierde poging tot een dergelijke prestatie.

De multifunctionele mogelijkheden van Starship

Musk ziet Starship als een krachtig, multifunctioneel ruimteschip dat later dit decennium zowel mensen als vracht naar de maan kan vervoeren en uiteindelijk missies naar Mars mogelijk maakt. NASA’s Artemis 3 missie, de eerste bemande maanlanding in een halve eeuw met SpaceX’s Starship, is verschoven naar september 2026 van zijn oorspronkelijke doel eind 2025. De Japanse miljardair Yusaku Maezawa annuleerde in juni een privémissie om de maan waartoe hij opdracht had gegeven met behulp van SpaceX’s Starship, vanwege onzekerheden over het ontwikkelingsschema van de raket.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!